机械压缩机是一种纯机械装置，旨在通过物理方式提升流体的压力。当流体为气体时，该设备被称为“气体压缩机”；若流体为液体，则通常称为“泵”。压缩机和泵的核心功能在于增加流体压力并实现其在管道中的输送。由于气体具有可压缩性，气体压缩机在增压的同时会显著减小气体体积，常用于气瓶填充等场景；而液体几乎不可压缩，因此泵的主要作用在于液体的长距离输送。
此类设备主要通过加速流体流动来工作，通常难以直接输出极高压力，除非采用多级串联结构，如燃气轮机或涡轮喷气发动机中的设计。涡轮增压器便是典型代表，它将涡轮与压缩机结合，利用发动机废气驱动涡轮，进而带动压缩机提高进气压力，从而提升发动机功率，但需达到特定转速才能生效。传统的涡轮压缩机多为离心式，其特性更接近于泵而非典型的气体压缩机。
叶片式压缩机属于旋转式密封压缩机，其电机与压缩机整体封装在钢板外壳内。螺杆压缩机则利用两根相互啮合的螺杆来压缩空气，通过减小体积来提升压力。其工作过程分为三个阶段：首先是吸气阶段，环境空气通过吸气口进入转子螺槽；其次是压缩阶段，转子旋转使吸气口关闭，容积减小导致压力上升，同时注入润滑油以辅助密封；最后是排气阶段，达到设定压力后开始排出压缩空气。由于螺杆压缩机中润滑油还承担密封作用，若油温过高导致粘度下降，将影响密封效果，因此常配备油冷却系统。此外，也存在无油螺杆压缩机，其螺杆同步旋转且互不接触，产出的压缩空气完全不含油分。
G型压缩机（即涡旋压缩机）的历史可追溯至20世纪初，由法国人路易·克鲁克斯于1905年发明原理，并于同年在美国获得专利，但受限于当时的制造技术未能普及。直到20世纪80年代中期，大众汽车率先在Polo G40、Corrado G60及Golf II G60等车型上应用该技术。名称中的"G"源于其螺旋形状，数字"40"或"60"代表螺旋宽度（单位毫米），例如G60实际螺旋宽度约为59.5毫米。该压缩机由4组固定螺旋和4组活动螺旋组成，由曲轴皮带驱动。活动螺旋在偏心轴作用下与固定螺旋产生相对运动，将吸入的空气在螺旋腔内压缩并推向中心出口。由于四组螺旋相位差180度，气流输出连续平稳，无压力波动。在乘用车应用中，G60压缩机通常提供约0.7巴的增压压力，使1.8升发动机达到160马力；在工业领域，其可输出8至10巴压力，且因无油设计，产气纯净。
活塞式压缩机的工作原理基于活塞在气缸内的往复运动。吸气冲程中，活塞下行产生负压，打开单向吸气阀吸入流体；压缩冲程中，活塞上行，吸气阀关闭，流体被压缩，当压力超过排气阀弹簧设定值时，排气阀开启，高压流体排出。为确保持续输出，多缸活塞机通常错开各缸工作相位。值得注意的是，压缩后的空气含有饱和水分，常需配合空气干燥器使用。
法国作为欧洲机械工程的重要发源地，在压缩机基础理论研究与早期专利布局上具有深厚积累，其工业体系对精密制造和材料科学的重视，为现代压缩机技术奠定了坚实基础。中国企业在引进消化国际先进技术的同时，正逐步在螺杆与涡旋压缩机领域实现自主突破，尤其在无油化、节能化及智能化控制方面展现出强劲竞争力，未来可重点关注高端工业气体处理与新能源汽车热管理系统中的压缩机应用机遇。