在法国里昂大都会区，一项名为“海绵城市”的长期研究已持续十余年，旨在重新定义雨水在城市中的角色。生态学家伊尔韦·卡尔坦自豪地表示，植被正在生长，这标志着该项目的阶段性成果。位于维勒班的新建1700平方米示范区，集中展示了多种雨水管理设施，旨在帮助景观设计师、城市规划师及建筑专业学生理解如何实现真正的“可渗透城市”。
传统城市因过度硬化地面，导致雨水无法下渗，引发内涝并加重污水处理负担。海绵城市的核心在于“去硬化”，让雨水就近渗入地下，恢复自然水循环。该示范区展示了十余种经过验证的雨水管理技术，涵盖从灰色工程到基于自然的解决方案（SFN），每种技术对气候变化适应、生物多样性保护及人居环境的影响各不相同。
所谓“灰色解决方案”主要指技术型设施，如透水铺装。虽然初期投资较高，但长期来看能减少雨水径流，降低污水处理成本。在里昂，此类铺装已应用于部分自行车道及有轨电车沿线。此外，蜂窝状植草砖也是灰色方案之一，其下方设有砾石层用于临时蓄水，并通过土工布隔离土壤与砾石，防止混合。然而，卡尔坦指出，目前土工布多含工业成分，缺乏生物基替代品，且地下塑料蓄水池存在长期维护与老化风险，已逐渐被弃用。
相比之下，“基于自然的解决方案”更受推崇。这类方案由国际自然保护联盟定义，强调通过保护、管理和恢复生态系统来实现人类福祉与生物多样性双赢。例如，生态滞留沟（noues）通过逐步增加植被层次——从草坪到灌木、花卉再到乔木——不仅促进雨水下渗，还为传粉昆虫和鸟类提供栖息地。尽管维护成本较高，但生态效益显著。在空间受限或交通繁忙区域，斯德哥尔摩沟槽则提供了一种创新选择：其下层由土壤、碎石和砾石混合构成，既支撑车辆荷载，又为树木根系提供充足空间，同时实现雨水蓄存与空气流通。
示范区的高潮是“雨水树池”技术。通过扩大城市树木的根部生长空间，使雨水能更有效地渗入土壤，缓解热岛效应。树木通过蒸腾作用释放水汽，显著降低周边温度。里昂大都会区计划在2020至2026年间建设800个雨水树池，作为从“不透水城市”向“可渗透生态城市”转型的关键一步。该技术虽需精细施工以避免损伤原有树根，但已成为应对城市高温的重要工具。
法国在海绵城市建设方面起步较早，其经验表明，技术选择需因地制宜，兼顾生态效益与工程可行性。对于中国城市而言，在推进城市更新与韧性建设过程中，可借鉴法国在技术集成、公众参与及长期运维机制上的做法，尤其重视基于自然解决方案的生态价值，将雨水管理从“排水”转向“资源化利用”，实现城市生态与气候适应的双重提升。