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现代家具设计中，乃至整个设计领域中，不同材质的搭配利用已经成为一种时尚的设计手法。而这种设计手法早在人类文明之初就被广泛应用，比如原始人打猎用的斧头，以木为柄，以石头斧，缠之麻绳，三种材质混搭，这就是人类最初的设计。明清时代，由于经济繁荣，红木家具发展到了顶峰时期，在这一时期出现的红木家具，制作工艺炉火纯青，珍贵红木种类繁多，文化底蕴悠远而深，设计水平登峰造极，材质混搭设计理念就是在此种环境背景之下得到了飞速的发展。
材质混搭方法按材质种类可分为同类材质混搭和不同类材质混搭。
同类材质混搭即指多品种木材混合搭配，常见的方式是通过木材的颜色对比组合家具，这种方式多见于嵌板结构之中。以此种方式进行的材质混搭能够很好地提高红木家具的审美价值及收藏价值，但是现在很多的传统红木家具图片资料中，利用同类材质混搭的家具并不多见。究其原因有二，其一，明式家具受“天人合一”与禅宗思想的影响，常以去奢化简理念木作，同类材质混搭实属“画蛇添足”，所制家具难以立足上流社会；其二，传统红木家具讲究“一木一器”，以显示臻品价值，所以达官贵人很难偏爱混木红木家具。
不同类材质混搭较为常见，按其五行属性划分可分为木与木，木与金，木与土，木与水此四类。一，木与木，主要指红木与天然植物材料搭配，以与藤材的搭配使用最为常见，如椅子的藤编坐面，床的藤编床面，以及各种家居用品的藤编隔面等等，其次还有红木与竹/麻等材质的搭配用法。二，木与金主要指红木与五金装饰件的搭配，常见的五金件有锁/把手/拉手/合页/包角/吊牌/面叶等等，它们用途各不相同，或为开启，或为提携，或为保护端角，或为加固节点等。三，木与土，主要指红木与理石/玉石/瓷等材料搭配，由于多采用品相上好石材和瓷，所以此种搭配手法多用于嵌板框架家具之中，以供观赏审美之用。四，木与水，主要指红木与贝壳的搭配使用，在此要涉及到红木家具装饰工艺中赫赫有名的螺钿镶嵌工艺（即将贝壳经过筛选/打磨，镶嵌到红木制品中的传统工艺），此工艺成熟于清中期，所以在清式家具中我们能够见到大量的螺钿镶嵌家具。