在全球推进碳中和的背景下，日本北海道电力公司迈出重要一步。由北海道电力部分出资、与新加坡Equinix集团合资成立的苫东生物质发电合同会社，于2026年2月13日正式启动商业运营。该项目自2022年8月开工建设，历时三年完成，并于3月26日举办媒体开放日，向外界展示其技术细节与运营成果。
该发电厂位于北海道苫小牧市东部，紧邻现有的苫东厚真火力发电厂。项目占地面积达4.7万平方米，设计发电能力为5万千瓦，年发电量约3.4亿千瓦时，可满足约12万户家庭的用电需求。核心燃料为从东南亚进口的木质颗粒，通过燃烧产生热能驱动蒸汽轮机发电。尽管燃烧过程会释放二氧化碳，但木材在生长过程中已吸收大气中的碳，因此整体实现碳收支平衡，被京都议定书认可为碳中和能源。
北海道电力苫东生物质发电项目负责人长尾圭祐介绍，电厂主要设施包括循环流化床锅炉、蒸汽轮机发电机组、冷却塔、燃料临时储存仓及升压变电站等。锅炉由奥地利安德利茨公司制造，高达44米，整个厂房高55.5米，共14层。考虑到北海道冬季积雪厚重的特点，厂房设计特别强化了结构承重与防冻措施，确保全年稳定运行。
在燃料供应方面，电厂日均需消耗约600吨木质颗粒，年需求量达20万吨。燃料主要通过大型散货船从东南亚港口运抵附近的苫小牧西港，再经陆路运输至电厂储存。为应对供应链风险，电厂还储备了棕榈壳（PKS）作为替代燃料，所有燃料均通过FSC或PEFC等国际权威认证，确保来源可持续。
公开参观中，媒体重点了解了锅炉房、汽机房和冷却塔三大核心区域。锅炉采用燃料与石英砂混合的循环流化技术，提升燃烧效率并降低污染物排放。汽轮机由德国西门子制造，高压段转速达8417转/分钟，低压段为3000转/分钟。冷却塔顶部安装三台大型风机，可根据气温自动调节运行数量，优化冷却效率。
长尾圭祐表示，该电厂是北海道电力实现2050年碳中和战略的关键一环。除重启泊核电站、扩大可再生能源装机、淘汰老旧火电机组外，公司正积极布局氢能、氨能及碳捕集利用与封存（CCUS）技术。生物质发电因其不受天气影响、可连续稳定供电的特性，成为北海道能源转型的重要支柱。
此外，电厂选址临近港口，大幅降低燃料运输成本，未来还可与周边正在推进的氢能及CCUS项目形成协同效应，构建区域综合低碳能源体系。这一模式为日本其他面临类似挑战的地区提供了可复制的经验。