日本宇宙初创企业AstroX株式会社宣布，在其位于福岛县南相马市的MSL工厂内，正式引入了国内最大级别的平流层环境模拟装置"SETS"（Stratosphere Environment Test Stand）。这一举措标志着该公司在加速"Rockoon"方式（利用气球将小型火箭升至平流层后发射）空中发射技术的实用化开发上迈出了关键一步。该装置由AstroX与日本老牌工业设备制造商植松电机共同设计制造，专门用于在接近平流层的低压真空环境下，对大型姿态控制设备进行高保真度的环境测试。
Rockoon方式的核心挑战在于，火箭在气球携带上升至平流层后，必须面对极低的气压环境。在此环境下，姿态控制系统能否稳定工作直接决定了发射任务的成败。AstroX此次引入的SETS装置，其核心优势在于能够容纳实机尺寸的CMG（控制力矩陀螺仪）装置，并支持将其以吊挂状态直接放入真空腔室进行测试。这种设计使得工程师能够在不拆解实机的情况下，在地面完整复现平流层的物理环境，从而提前验证姿态控制系统的动作可靠性，大幅缩短开发周期。
从技术规格来看，SETS装置外形尺寸达到宽3米、深3米、高4米，属于大型工业级设备。其真空性能可降至1000帕斯卡以下，精准模拟平流层约10000米高空的低压环境。装置顶部设有吊挂系统，方便大型供试体的进出；四周及顶部共设有5个观察窗，便于实时监测内部状态。此外，设备还配备了至少20个符合JIS标准的法兰接口，涵盖测量、真空控制、液氮进出等多种功能，为复杂的系统联调提供了坚实基础。
日本在平流层利用领域拥有深厚的技术积累，从气象观测到通信中继，平流层长期被视为低成本、高稳定性的战略空域。然而，将火箭发射与气球技术结合，实现"空中发射"，对地面测试设施的精度和规模提出了极高要求。AstroX通过自建这一国内最大级的测试平台，不仅解决了自身研发瓶颈，也为未来高空气球观测、通信等多元化应用提供了公共级的验证能力。AstroX首席技术官和田豊表示，该设备的建成将显著提升空中发射的成功率，并期待其能推动日本在平流层资源利用方面的整体发展。
对于中国航天企业而言，AstroX的这一布局提供了重要的技术路径参考。在追求低成本、高频次发射的背景下，利用气球平台进行"空中发射"是降低运载成本的有效手段之一。虽然中国在该领域已有相关探索，但AstroX通过自建大型环境模拟设施来攻克"实机验证"难题的思路值得借鉴。地面测试环境的真实性直接决定了飞行任务的容错率，构建具备大尺寸、高精度模拟能力的测试平台，是加速新型发射技术从实验室走向商业化的关键基础设施，也是提升航天工程整体可靠性的必由之路。