野生山山茶油是世界上最好的植物油，堪称“液体黄金”
油茶树是我国独有的珍稀木本油料树种，仅生长在中国的红壤丘陵、山区，有“东方神树”之称。其果实—山茶籽经过物理压榨工艺精制而成的野生山茶油，色清味香，是深受人们喜爱的一种高品质食用油。
我国山茶油至今已有3000年以上的食用历史，明朝医药学家李时珍在《本草纲目》中就提到了山茶油的食疗作用：“茶籽，苦寒香毒，主治喘急咳嗽，去痰垢。”其他古籍中也多有记载，如《纲目拾遗》记载：“山茶油可润肠祛毒”；《农政全书》记载：“山茶油可以疗痔疮，退湿热”；《农居饮食谱》记载：“山茶油烹调肴馔，日用皆宜，蒸熟食之，泽发生光，诸油惟此最为轻清，故诸病不忌”。
据现代医学研究，野生山茶油含有可调节血脂的单不饱和脂肪酸(油酸)，其含量比“植物油皇后”地中海橄榄油还要高。经中国疾控中心营养与食品安全所对比检测：野生山茶油的油酸含量为79%以上，且维生素e含量比橄榄油高出一倍。
油酸是一种能减少心脑血管系统疾病发生的重要脂肪，对降低胆固醇和空腹血糖、抑制甘油三酯升高、帮助“三高”患者改善健康均有明显的功效。经中国预防科学院对我国65个县市人群流行病学调查结果表明，人体中油酸含量越高，冠心病的发病率及死亡率越低。美国食品和药品管理局(fda)2004年11月1日发布公告称：人日均摄入23克单不饱和脂肪酸，可大幅度降低冠心病的发病几率。
近来，英美营养学家在著名医学杂志《柳叶刀》和《肿瘤学年刊》上报告：山茶油中的油酸可以大幅度减少致癌基因，尤其可以降低女性乳腺癌的患病风险。
野山茶油的营养成分除优于橄榄油外，其脂肪酸构成比例也完全符合国际营养科学标准，即：饱和脂肪酸含量极低，仅有9%；多不饱和脂肪酸中的亚油酸为10%、亚麻酸为3%，含量符合国际营养标准推荐的小于4∶1的比率，因此用野山茶油当食用油可以形成真正健康合理的膳食结构。
上海营养学会史奎雄教授认为，根据我国相关流行病学调查表明，长期食用野山茶油，可降低血小板聚集率，从而减缓血栓形成趋势，对心血管系统具有保护作用。事实证明，“油茶之乡”大别山地区因盛产油茶，而当地居民吃山茶油也比较多，与全国其他地方相比，该地区肿瘤疾病的发病率极低，尤其乳腺癌、肠癌等癌症的发病率明显低于食用其他油脂的人群。而且有研究表明，服用药物的心血管、肿瘤患者，如能长期食用野生山茶油，可以更大地发挥药效，达到理想的治疗效果。
此外，野生山茶油中不仅不含对人体有危害作用的强致癌物黄曲霉素b1及芥酸、芥子酶，其所含的微量角鲨烯、类黄酮、多酚类、皂素物等成分，还能保护细胞免受自由基的侵害，对抗癌、抗炎有极佳的作用。美国国家医药中心实验证实，野生山茶油中特有的茶多酚和山茶甙对降低胆固醇和抗癌有明显的功效。
因此，近年国际粮农组织已将我国的野山茶油列为重点推广的健康型食用油。有专家指出，我国野山茶油的营养、药用品质均优于地中海橄榄油，而且在烹饪过程中油酸成分更不容易损失，但其售价却不到进口橄榄油的一半。