“想象不到广州这么一个大城市在周边还有污水处理率这么低的地区”，在广东省“人代会”最近的一次记者会上，广东省环保厅厅长李清向与会记者坦承，广州白云区是个工业非常混杂的地方，污水处理率仅达33.3%，“这说明我们的环保要特别关注那些边远地区，特别是工业村镇带来的污染，这是我们下来要解决的一个重要问题”。
广州的状况绝非特例。据2014年5月北京市水务局统计，北京市污水处理率已经达到84%，但高峰日全市每天有100万立方米的污水未经处理直排入河，全年污水直排总量超过2.5亿立方米。
清华大学环境学院水环境治理技术研究中心高级工程师钟晓红表示，部分区域污水处理率低并不是个别现象。即使是北京、上海、广州、深圳这样对环境保护非常重视、经济实力强的大城市，也还存在污水处理覆盖不到的片区。这些未进行处理的污水直排进入河湖，就犹如“一粒老鼠屎坏了一锅汤”，造成我国城市部分水体发黑发臭，生态环境遭到严重破坏，给附近居民的生活造成不利影响。
钟晓红告诉中国水网记者，目前我们还存在许多环境保护的盲点，像城中村、老旧城区等这些区域的污水处理问题没有得到很好的重视与回应。
他认为，针对污水直排造成水体黑臭、影响居民生活的现象，一方面，我们应该继续完善排水管网和污水处理厂的建设和运营；另一方面，在排水管网一时还覆盖不到的地方，比如旧城区改造区、新建住宅小区、城中村改造区、城郊结合部区域，应该采用应急处理措施，实现城镇污水处理的全覆盖，而不是一直放任污水直排不作为。
有效的污水应急处理技术手段是有的，比如磁分离技术，就能有效去除污水中的cod、ss、p等污染物，显著改善水质。当前存在着不少拟制地方责任部门采用应急处理措施的因素，国家有必要对此加以审视，按照因地制宜、因时制宜的原则，制定政策，鼓励采用一级强化的应急处理技术措施，实现污水处理的全覆盖。