墙体保温是建筑节能 的重要环节，自从节能工作在全国范围内全面启动以来，墙体保温经历了外墙内保温、夹芯层保温和外墙外保温 技术的发展历程。外墙内保温技术：即在建筑空间内部墙体附加保温材料以达到节能目的。但外墙内保温存在的问题，一是热工效率较低，外墙有些部位如丁字墙、圈梁难以处理而形成“热桥”，使保温性能有所降低；二是保温层做在室内，对二次装修、增设吊挂设施带来不少麻烦，一旦出现质量问题，维修时会对住户造成很大困扰；三是内保温占用室内空间，减少了住户的使用面积。
夹芯层保温技术：即对外围护墙采用分层处理的措施，形成墙体-保温材料-墙体体系，达到保温节能目的。然而，由于生产方式复杂，不能有效地解决建筑中存在的“冷桥”问题，夹层保温的做法逐渐被墙体外保温的做法所取代。外墙外保温技术：即在建筑物外墙外侧附加保温材料达到节能目的。外墙外保温技术是当今大力推广的一种建筑节能技术。外墙外保温与外墙内保温相比，节能构造技术合理、节能效果好。外墙外保温技术不仅适用于新建建筑，也适用于既有建筑的节能改造；外墙外保温材料包裹在主体结构的外侧，能够有效保护建筑的主体结构，延长建筑物的使用寿命；有效减少建筑结构“热桥”，增加建筑的有效使用空间。
同时，消除了因围护结构保温隔热性能差，导致外墙室内一侧产生结露和霉变的现象，提高了室内居住环境的舒适度。但外墙外保温也存在施工难度大、影响外装修、保温材料防火性能差等问题。 住房和城乡建设部建筑节能中心李萍处长曾介绍过外墙外保温技术应用具有的几大优势： 一是保护主体结构，延长建筑物寿命。对消费者而言，房屋拥有70年的产权，买房基本上是一次性投入，如果建筑物质量受损，大修一次，花费若干，岂不是很不合算？采用外保温技术，由于保温层置于建筑物围护结构外侧，缓冲了因温度变化导致结构变形产生的应力，避免了雨、雪、冻、融、干、湿循环造成的结构破坏，减少了空气中有害气体和紫外线对围护结构的侵蚀。事实证明，只要墙体和屋面保温隔热材料选材适当，厚度合理，外保温可以有效防止和减少墙体和屋面的温度变形，有效地消除常见的斜裂缝或八字裂缝。因此，外墙外保温有效地提高了主体结构的使用寿命，减少了长期维修费用。
二是基本消除“热桥”的影响。“热桥”指的是在内外墙交界处、构造柱、框架梁、门窗洞等部位，形成散热的主要渠道。对内保温而言，“热桥”是难以避免的，而外保温既可以防止“热桥”部位产生结露，又可以消除“热桥”造成的热损失。热损失减少了，每个采暖季的支出自然就降了下来。 三是使墙体潮湿情况得到改善。一般情况下，内保温须设置隔汽层，而采用外保温时，由于蒸气渗透性高的主体结构材料处于保温层的内侧，只要保温材料选材适当，在墙体内部一般不会发生冷凝现象，故无需设置隔汽层。
同时采取外保温措施后，结构层的整个墙身温度提高了，降低了它的含温量，因而进一步改善了墙体的保温性能。 四是材料保温节能效果显著。在实际施工中。①保温材料一般用聚苯板、挤密苯板、聚苯颗粒保温材料为主。它们的特点是导热系数小、密度大，聚苯板的导热系数为0.042w，而抗裂砂浆的导热系数为0.93w，两种材料的导热系数相差约22倍，而挤密苯板的导热系数为0.029w，与抗裂砂浆的导热系数相差约32倍，很明显聚苯板的抗裂能力比挤密苯板好，而且这两种板的价格差不多。
虽然聚苯颗粒与抗裂砂浆的导热系数只有16倍，但相对价格高，施工成本大些。②增强网一般选用玻纤网格布 ，它的特点是耐碱性持久，对抗裂缝强稳。③保护层材料必须选用专用的抗裂砂浆，并加入适当的纤维。④如果外墙饰面为瓷砖，在抗裂砂浆中也可以加入钢丝网片。五是施工工艺路线清晰。在基层墙体验收合格后采用：清理、定平基层→弹、挂控制线→安装、定平底端托板檐→准备工具材料→配制黏结胶浆→粘贴网格布→粘贴苯板→检查校准→填塞板缝→打磨→安装装饰线条→钉锚固钉→最后检查验收。
六是保温及主体结构特点突出。①保温效果好。由于保温材料置于墙体外侧，能消除墙体各部位“热桥”的影响，达到保温节能。②保护主体结构好。由于保温层置于墙体外侧，能减少自然因素对主体结构的影响，使室内热、温度稳定，避免室内结露、霉斑等。七是适用范围广泛。外墙外保温 技术不仅适用于采暖建筑普遍的北方地区，也适用于空调建筑；不仅适用于新建筑，也适用于旧房节能改造。目前，普遍采用的外墙外保温技术是相对较好的墙体保温技术，但由于我国墙体保温材料发展还不够成熟，无法满足绿色节能建筑的要求，还需进一步开发新的保温材料和技术。