高吸水性树脂是一种新型的高分子材料，聚丙烯酸钠盐superab-sorbent polymer,1976年，日本三洋化成是全球最早研究和生产吸水性树脂的厂家.
发展历史如下：
1950年微架桥聚合丙烯酸(增粘剂)的工业化（goodrich 公司；usa）
1960年亲水性高分子上市，架桥聚氧化乙烯（土壤保水剂），架桥聚乙烯醇（人工水晶体） 增粘剂
1974美国农业部发表了吸水性树脂的研究成果.
1978年世界上最早的吸水性树脂的商业化生产开始 (三洋化成) 吸水性树脂
1982年用于纸尿裤的需求增大。高分子凝胶的相转移理论的发表（田中豊一）
90年代高分子学会开始成立「高分子凝胶研究会」（对于机能性凝胶的研究发表日趋活跃） 机能性凝胶
它能够吸收自身重量几百倍至千倍的水分，无毒、无害、无污染；吸水能力特强，保水能力特高，通过丙烯酸聚合得到的高分子量聚合物→高保水量，高负荷下吸收量的平衡，所吸水分不能被简单的物理方法挤出，并且可反复释水、吸水。应用于农林业方面，可在植物根部形成“微型水库”。高吸水性树脂除了吸水，还能吸收肥料、农药，并缓慢的释放出来以增加肥效和药效。高吸水性树脂以其优越的性能，广泛用于农林业生产、城市园林绿化、抗旱保水、防沙治沙，并发挥巨大的作用。此外，高吸水性树脂还可应用于医疗卫生、石油开采、建筑材料、交通运输等许多领域。
现有的高吸水性树脂的厂家有：三大雅精细化学品有限公司、日本触媒、住友精化、巴斯夫、台塑这几大公司占了全球产量的99％，其中三大雅占55％。