腐植酸本身具有多功能性质，经过中外科研机构及腐植酸企业的不懈努力，已广泛应用于农、林、牧、养殖、石油、化工、医药等领域。
(一) 腐植酸对农作物的作用
1 、改良土壤
腐植酸是多孔性物质，可改良土壤团粒结构，调节土壤水、肥、气、热状况，提高土壤交换容量，调节土壤 ph 值，达到酸碱平衡。本品的吸附、络合反应能减少土壤中的有害物质(包括残留农药，重金属及其它有毒物)，提高土壤自然净化能力，减少污染。同时由于腐植酸具有的胶体性状，可改善土壤中微生物群体，适宜益菌的生长繁殖。
2 、刺激植物生长
本品含有多种活性基因，可增强作物体内过氧化氢酶，多酚氧化酶的活性，刺激植物生理代谢，促进种子早发芽，出苗率高，幼苗发根快，根量多，根系发达，茎、枝叶健壮、繁茂、光合作用强，加速养份的转移吸收。
3 、增加肥效
本品含有羧基、酚羟基等活性基，有较强的交换与吸附能力，能减少铵态氮的损失，提高氮肥利用率。降解的硝基腐植酸能增加磷在土壤中移动的距离，抑制土壤对水溶性磷的固定，促进根系对磷的吸收。本品官能团可以吸收存储钾离子，使钾肥缓慢分解，提高速效的含量。本品能和钙、镁、铜、锌等难溶性金属离子发生螯合反应，促进植物吸收微量元素的量。还能促使固氮菌、真菌形芽包杆菌、黑曲霉菌、灰绿青霉菌等微生物的生长。
4 、增强抗逆特性，改善果实品质
本品可缩小叶面气孔的开张度，能减少叶面水分蒸发，调整水量，使植物体内水分状况得到改善，保证作物在干旱条件下正常生长。本品为两性胶体，表面活性大，对真菌有抑制作用，可增强作物抗寒能力，防止烂病，减少病虫害。
腐植酸可与微量元素形成络合物或螯合物，调节常量元素与微量元素的比例，加强酶对糖分、淀粉、蛋白质及各种维生素的合成运转，使多糖转化成可溶性的单质糖，使淀粉、蛋白质、脂肪物质的合成积累增加，使果实丰满、厚实、增加甜度。
(二) 腐植酸类农药的功效
1 、农药的稳定剂：由于本品的多功能基因，具有很好的离子交换性能，以及络合、螯合性能，因此它可以对原药进行化学修饰，稳定药效。
2 、农药的润湿剂：本品具有降低水溶液表面张力，增加农药的渗透性，使原农药更易在植物和菌、虫、草的表面展开并附着。
3 、农药吸附剂、腐植酸具有胶体性能和较大的比表面积，以及微孔结构，因此较好的吸附作用，从而减少农药的流失。
4 、农药的增效剂：腐植酸的生物活性，可以提高农药的作用效果，克服有害生物的抗药性，从而达到提高药效的目的。
5 、农药的缓释剂及优良助剂：通过与农药物理化学作用，生成腐植酸农药高分子复合体，达到缓释解毒的目的。
(三) 腐植酸在工业的应用
1 、用于陶瓷添加剂
a 瓷碗厚度变薄：
b 改善原料性能，提高特级品率；
c 增加石膏模具的强度：
d 解决超高压电瓷生产的难点；
e 改善建筑瓷的白度，缩短球磨时间
2 、用于锅炉除垢，废水处理
a 腐植酸型锅炉处理剂能与水中垢物混合或悬浮物，同时悬浮物与设备皆带相同电荷，同电相斥作用，防止了垢物的附着。水处理剂具有阻垢缓蚀、分散、杀菌、洗涤，ph调整、稳定等功效。
b 腐植酸废水处理可将乳化废液分为三层，上层是废油(可回收)，中层是清水，底层是腐植酸吸附的污物。
(四) 腐植酸用于医药功效显著
腐植酸钠能抵制外源性透明质酸酶引起的炎症及内源性透明质酸酶的活性，而细菌和癌细胞都含酸酶，因此腐植酸钠可用于：
(1) 抗病毒：皮包疹病毒、葡萄球菌：
(2) 消炎和止痛：尤其对关节炎、胃炎等效果更佳；
(3) 抗癌：腐植酸是一种高效的抗肿瘤药，对抗ehrlich(癌瘤)及s37 、s38(内瘤)及肺癌都有效果。近来匈牙利一家医药公司最近研制出了一种名叫“腐植酸糖浆”的微量元素补充药品，引起国际医学界的关注。不少国家的制药厂竟相引进并生产这种药品