润湿现象是发生在固一液界面的基本现象之一。把一滴液体置于矿物表面，液滴就会在表面展开，这种现象叫做固相表面被液相所润湿。如果水能在矿物表面展开，就说这种矿物是亲水的，反之，水不能在其表面展开、不被水润湿的则叫疏水表面。例如，在光滑石英表面上放一滴水，那么水就在石英表面展开，说明石英的表面是亲水的。若将一滴水放在石蜡的表面时，水滴不扩展而成球形，说明石蜡的表面是疏水的。
矿物被水润湿是沿三相接触周边进行的，见下图所示。这三相就是矿物、水、空气。矿物润湿性的大小可用润湿接触角θ的大小来表示(即通过水相的角θ)。
某些漂浮选矿药剂可用来改变与调整矿物表面的润湿性。例如，白钨矿物(cawo4)的表面吸附了油酸(c17 h33cooh)后，其表面由亲水性转变为疏水性。这是由于油酸分子的极性基cooh与白钨矿晶格中的钙离子发生作用后，而固着于矿物表面，油酸分子的非极基c17h五(疏水部分)向着水。
润湿性是用来判断矿物可浮性好坏的重要标志之一。不易被水润湿(疏水)的矿物(如石墨、疏)就认为易浮的或可浮的；反之，易被水润湿(亲水)的矿物，如石英就认为难浮或不可浮。