降雨量一般用雨量筒测定，所以降水量中可能包含少量的露、霜和松等。气象学中常有年、 月、日、12小时、6小时甚至1小时的降水量，6小时中降下来的雨雪统统融化为水，称为6小时 降水量；24小时降下来的雨雪统统融化为水，称为24小时降水量。
液态降水量称为雨量，有时两者也作为同义词。单位时间的降水量称为降水强度，常用 mm/h或mm/min为单位。单位时间的雨量称为雨强。
从天空降落到地面上的雨水，未经蒸发、渗透、流失而在水面上积聚的水层深度，我们称为 降雨量(以毫米为单位)，它可以直观地表示降雨的多少。目前，测定降雨量常用的仪器包括雨量 筒和量杯。雨量筒的直径一般为20厘米，内装一个漏斗和一个瓶子。量杯的直径为4厘米，它与 雨量筒是配套使用的。测量时，将雨量筒中的雨水倒在量杯中，根据杯上的刻度就可知道当天的 降雨量了。
中国气象局规定：24小时内的降雨量称之为日降雨量，凡是日雨量在10毫米以下称为小 雨，10.0－24.9毫米为中雨，25.0－49.9毫米为大雨，暴雨为50.0－99.9毫米，大暴雨为100.0－ 250.0毫米，超过250.0毫米的称为特大暴雨。由于我国幅员辽阔，少数地区根据本省具体情况另 有规定。例如，多雨的广东，日雨量80毫米以上称暴雨；少雨的陕西延安地区，日雨量达到30 毫米以上就称为暴雨。
如果手边没有雨量筒，那也不用担心，利用一些常见的器皿，你完全可以自制一个，效果 也相当不错。取一个口径为20厘米的一次性塑料或纸制碗（可选用大小合适的方便面纸碗），在 其底部凿一比玉米粒稍大的小洞，然后将碗放在一个无盖的罐子上。罐内有一玻璃瓶，瓶口与碗 底的小洞相接。简易雨量筒就做好了。简易雨量筒做好后，便可将它放在离地70厘米高处（筒口 距地面的距离）承接雨水。雨停后，用秤称出瓶中的水重，30克水即相当于1毫米的降雨量。
降雨量划分标准
降雨量是一种重要的灾害数据，具有混沌特性，对于降雨量等级的划分，不同部门有不同的标准。
气象部门： 降雨量是指在一定时间内降落到地面的水层深度，单位用毫米表示。单位时间内降雨量称降 雨强度。降雨强度用降雨等级来进行划分。
防汛部门： 降雨量是在一定时间内降落在地面上的某一点或某一单位面积上的水层深度，以毫米计算。 根据国家防办《防汛手册》规定，凡24小时的累计降雨量超过50毫米者定为暴雨。
水文部门： 通常说的小雨、中雨、大雨、暴雨等，一般以日降雨量衡量。其中小雨指日降雨量在10毫米 以下；中雨日降雨量为10~24.9毫米；大雨降雨量为25~49.9毫米；暴雨降雨量为50~99.9毫米； 大暴雨降雨量为100~250毫米；特大暴雨降雨量在250毫米以上。