我们可以把柴油发电机组分为以下几类,首先把柴油发电机组按自动化功能可分为基本型、自启动型、微型机自动控制型柴油发电机组。
1、基本型柴油发电机组
这种类型柴油发电机组为常见，由柴油机、水箱、消声器、同步交流发电机、控制箱、联轴器和底盘组成，一般能作为主电源或备用电源。
2、自启动型柴油发电机组
这种类型柴油发电机组是在基本型机组基础上增加了全自动控制系统。它具有自动化切换功能，当市电突然停电时，机组能自动启动，自动切换电源开关、自动送电和自动停机等一些功能；当机组油压力过底、机油温度过高或冷却水温度过度高时，能自动发出光声告警信号；当发电机组超速时，能自动紧急停止运行进行保护。
3、微机控制自动化柴油发电机组
这种类型柴油发电机组由性能完善的柴油机、三相无刷同步发电机、燃油自动补给装置、机油自动补给装置、冷却水自动补给装置的ATS自动控制屏组成、ATS自动控制屏采用可编程自动PLC控制，它除了具有自动启动、自动切换、自动运行、自动投入和自动停机等功能外，并配有各种故障报警和自动保护装置。
其次按照不同用途分类，可分为备用发电机组、常用发电机组、战备发电机组和应急发电机组。
1、备用发电机组。
在通常情况下用户所需电力由市电供给，当市电限位电拉闸或其他原因中断供电时，为保证用户的基本生产和生活而设置的发电机组。这类发电机组场设在市电供应紧张的工矿企业、医院、宾馆、银行、机场和电台等重要用电单位。
2、常用发电机组。
这类发电机组常年运行，一般设在远离电力网(或称市电)的地区或工矿企业附近，以满足这些地方的施工、生产和生活用电。目前在紧急发展比较快的地区，需要建设周期短的常用柴油发电机组来满足用户的需求。这类发电机组一般容量较大。
3、备战发电机组。
这类发电机组是为人防和国防设施供电，平时具有备用发电机组的性质，而在战时市电被破坏后，则具有常用发电机组的性质。这类发电机组一般安装在地下，具有一定的防护能力。
4、应急发电机组。
对市电突然中断将造成重大损失或人身事故的用电设备，常设置应急发电机组对这些设备紧急供电，如高层建筑的消防系统、疏散照明、电梯、自动化生产线的控制系统及重要的通信系统等。这类发电机组需要安装自启动柴油发电机组，自动化程度要求较高。
