为清空全球最大核聚变实验装置ITER的内部空间，重达约1.76万磅（约7980公斤）的钢制低温泵已运抵法国南部现场。该泵不依赖传统机械推挤，而是将内部面板冷却至接近绝对零度的4至4.5开尔文（约零下452华氏度），使气体分子接触后停止运动并被冻结。针对在此温度下无法冻结的氦气，每台泵内装有28块涂覆椰壳活性炭的面板，通过微孔吸附将其捕获，单泵活性炭用量约15磅。
ITER等离子体腔室容积约4.9万立方英尺，在加热前需将内部气压降至当前大气压的百万分之一。常规机械泵仅能完成初步抽气，因极限低压下残留气体过少，叶轮或活塞难以有效抓取。低温泵正是为解决这一难题而设计，其原理类似于未除霜的冷柜表面凝结水汽，但在极高真空环境下作用于混合气体。
整套系统共包含8台泵，其中6台用于环向腔室抽气，2台专用于冷却整个反应堆的巨型杜瓦容器。该设备由欧盟能源署Fusion for Energy出资，德国Research Instruments与法国Alsymex组成联合体制造，供应链涵盖逾20家欧洲企业。每台泵内置的活性炭展开后比表面积至少达每平方米1200平方米（约合1.29万平方英尺），相当于将一片郊区地块折叠塞入重达纸夹的设备中。
原型机已于2025年8月1日在ITER低温设施测试台上成功运行。团队将预生产单元冷却至约5开尔文后注入氦气及模拟氘氚行为的氖气进行抽气测试，结果表现超出预期。目前量产机组正按计划分批送检，预计每年可完成约两台设备的低温测试，以验证其与原型机的性能一致性。
该泵的核心工程难点在于极端温差下的密封与再生循环。每台泵配备迄今最大的全金属高真空阀门，阀头直径约31英寸、重176磅，需在16英寸行程内精准落位至0.1毫米公差以内以实现金属密封。当活性炭饱和后，系统会关闭阀门并将面板升温至约100开尔文（零下280华氏度）释放氢气燃料，彻底再生则需升至470开尔文（约386华氏度）。配套的气态分配管线系统已于今年夏季陆续抵达现场，最后一批管线于2026年8月运抵。
尽管硬件已就位，但这些低温泵尚未在实际聚变反应中投入运行。ITER腔室的最后一块模块于2026年10月2日交付，此前仅有一台原型泵在独立测试台上使用瓶装气体完成过冷态运行。根据项目进度，量产泵仍需经历完整的低温验证周期，实际装机应用预计还需数年。