不锈钢为什么也生锈?当不锈钢管表面出现褐色锈斑（点）的时候，人们大感惊奇就不是不锈钢了，可能是钢质出现了问题”。 其实，这是对不锈钢缺乏了解的一
种片面的错误看法。不锈钢在一定的条件下也会生锈的。不锈钢具有有在含酸、碱、盐的介质中耐腐蚀的能力---即耐蚀性。但其抗腐蚀能力的大小是随其钢质本身化学组成、加互状态、使用条件及干燥清洁的大气中，有绝对优良的抗锈蚀能力，但将它移到海滨地区，在含有大量盐份的海雾中，钢管则表现良好。因此，不是任何一种不锈钢在任何环境下都能耐腐蚀不生锈的。
不锈钢是靠其表面形成的一层极薄而坚固细密的的继续渗入、继续氧化，而获得抗锈蚀的能力。一旦有某种原因，这种薄膜遭到了不断地破坏，空气或液体就会不断渗入或金属中铁原子不断地析离出来，形成疏松的氧断地锈蚀。
一种不锈钢可在许多介质中具有良好的耐蚀性，但在另外某种介质中，却可能因化学稳定性低而发生腐蚀。所以说，一种不锈钢不可能对所有介质都耐蚀。
金属的腐蚀，按机理可分为特理腐蚀、化学腐蚀与电化学腐蚀 工程实际中的金属腐蚀，绝大多数都属于电化学腐蚀。
不锈钢的主要腐蚀形式有均匀腐蚀（表面腐蚀）、点腐蚀、缝隙 腐蚀和应力腐蚀等。
均匀腐蚀
均匀腐蚀是指接触腐蚀介质的金属表面全部产生腐蚀的现象。根据不同的使 出不同的指标要求，一般可分为两大类：
1. 不锈钢 指在大气及弱腐蚀介质中耐蚀的钢。腐蚀速率小于0.01mm 是"完全耐蚀"；腐蚀速率小于0.1mm/年的，认为是"耐蚀"的。
2. 耐蚀钢 指在各种强烈腐蚀介质中能耐蚀的钢。
点腐蚀
点腐蚀是指在金属材料表面大部分不腐蚀或腐蚀轻微而分散发生高度的局部腐蚀，常见蚀点的尺寸小于1.00mm，深度往往大于表面孔径，轻者有较浅的蚀坑，严重的甚至形成穿孔。
缝隙腐蚀
缝隙腐蚀是指在金属构件缝隙处发生斑点状 观蚀坑，这是局部腐蚀的一种。
晶间腐蚀
晶间腐蚀是一种有选择性的腐蚀破坏，它与一 同之处在于，腐蚀的局部性是显微尺度的，而宏观上不一定是局部的。
全面腐蚀
全面腐蚀是用来描述在整个合金表面上以比较均勺的方式所发生的腐蚀现象的术语。当发生全面腐蚀时，村料由于腐蚀而逐渐变薄，甚至材料腐蚀失效。不锈钢在强酸和强碱中可能呈现全面腐蚀。全面腐蚀所引起的失效问题并不怎么令人担心，因为，这种腐蚀通常可以通过简单的浸泡试验或查阅腐蚀方面的文献资料而预测它。
应力腐蚀开裂（scc）
应力腐蚀开裂是指承受应力的合金在腐蚀性环境中由于烈纹的扩展而互生失效的一种通用术语。应力腐蚀开裂具有脆性断口形貌，但它也可能发生于韧性高的材料中。发生应力腐蚀开裂的必要条件是要有拉应力（不论是残余应力还是外加应力，或者两者兼而有之）和特定的腐蚀介质存在。型纹的形成和扩展大致与拉应力方向垂直。这个导致应力腐蚀开裂的应力值，要比没有腐蚀介质存在时材料断裂所需要的应力值小得多。在微观上，穿过晶粒的裂纹称为穿晶裂纹，而沿晶界扩图的裂纹称为沿晶裂纹，当应力腐蚀开裂扩展至其一深度时（此处，承受载荷的材料断面上的应力达到它在空气中的断裂应力），则材料就按正常的裂纹（在韧性材料中，通常是通过显微缺陷的聚合）而断开。因此，由于应力腐蚀开裂而失效的零件的断面，将包含有应力腐蚀开裂的特征区域以及与已微缺陷的聚合相联系的“韧窝”区域。