一般来说，3C证书异常状态有三种，分别是证书被注销、暂停或撤销，三种均为失效状态。那么，如果3C证书失效，产品能否继续销售呢？
2009年修订的部门规章《强制性产品认证管理规定》第二十九条规定“获证产品被注销、暂停或者撤销认证证书的，认证机构应当确定不符合认证要求的产品类别和范围。自认证证书注销、撤销之日起或者认证证书暂停期间，不符合认证要求的产品，不得继续出厂、销售、进口或者在其他经营活动中使用”，给出了能否继续销售的区分原则，即产品是否“不符合认证要求”，只有不符合认证要求的才不得继续出厂、销售等，对应罚则是“认证证书注销、撤销或者暂停期间，不符合认证要求的产品，继续出厂、销售、进口或者在其他经营活动中使用的，由地方质检两局依照认证认可条例第六十七条规定予以处罚”。
关键问题就是如何确认产品是否有“不符合认证要求”的情况，如果生产日期是在证书失效后，即证书无效状态下生产的，显而易见该证书是不符合认证要求的；只有生产日期是在证书失效前，才会有“是否符合认证要求”这两种可能。至于具体区分操作就不用执法人员操心而且也无权界定，部门规章明确规定这项工作是认证机构法定职责，所以执法人员只需发函给认证机构，告知产品型号规格、证书编号、生产日期等，请机构核查后作出是否“不符合认证要求”的结论，再根据结论作相应处理。