橡胶品种很多，分类方法也不统一
1）按材料来源可分为天然橡胶(natural rubber)和合成橡胶(synthetic rubber)两大类。
2）按其性能和用途可分为通用橡胶(universal rubber)和特种橡胶(specialty rubber eastomer)两大类。
凡是性能与天然橡胶相同或接近，物理性能和加工性能较好，能广泛用于轮胎和其它一般橡胶制品的橡胶称为通用橡胶。通用橡胶有：天然橡胶（nr）、丁苯橡胶（sbr）、顺丁橡胶（聚丁二烯橡胶，br）、异戊橡胶（聚异戊二烯橡胶，ir）
凡是具有特殊性能，专供耐热、耐寒、耐化学腐蚀、耐油、耐溶剂、耐辐射等特殊性能橡胶制品使用的称为特种橡胶。特种橡胶有：丁腈橡胶（nbr）、硅橡胶、氟橡胶、聚氨酯橡胶、聚硫橡胶、聚丙烯酸酯橡胶（ur）、氯醚橡胶、氯化聚乙烯橡胶（cpe）、氯磺化聚乙烯（csm）、丁吡橡胶等。
实际上，通用橡胶和特种橡胶之间并无严格的界限，如乙丙橡胶兼具上述两方面的特点。通用橡胶与特种橡胶之间的有：氯丁橡胶（cr）、乙丙橡胶（epdm）、丁基橡胶（iir）
3)热塑性橡胶：sbs热塑性橡胶
橡胶的种类有牛筋橡胶 氢化丁腈、硅橡胶、氟橡胶、丁基橡胶、天然胶 丁苯橡胶、氯丁橡胶 甲苯橡胶 丁腈、三元乙丙 加布橡胶 纤维橡胶 加丝胶 再生橡胶 等等
区别是塑料同合成橡胶和合成纤维相比，虽都为聚合物，但因分子结构和聚集态各不相同，其物理性质也不相同。塑料具有柔韧性和刚性，而不具备橡胶的高弹性，一般也不具有纤维那种分子链的取向排列和晶相结构。在tg以上使用的为橡胶，在tg以下使用的为塑料。tg是玻璃化温度。