在废品回收中，电缆回收是一种收入较高的，但与回收、循环利用相关的行业在国内起步较晚。以前电缆回收基本都是和废品回收一起的，多在各种私人废品收购站找到。随着中国有线行业的逐步发展和完善，越来越多的专业废电缆回收企业开始出现。
由于废弃电缆中含有大量的有色金属铜，铜在我国属于稀缺资源，因此回收后的价值仍然极高。以前因为没有专业的回收企业，废弃的电缆多由走上街头的个体户获得。但这些私人收购站和个体户获得电缆后，为了节约成本，一般会直接焚烧，只保留里面的铜线，但焚烧获得的铜线质量却大打折扣。并且产生的黑烟和废气中含有大量有毒物质，不仅对环境造成严重污染，如果直接吸入还会对人的健康造成极大威胁。
随着中国经济的快速发展，技术的进步，更新换代的加快，以及中国成为世界上更大的电缆生产国，废弃电缆的市场变得相当可观，于是更多先进环保的回收企业加入进来。这是回收行业逐渐成熟的体现。
但由于目前回收行业发展还不够成熟，很多回收企业还是会选择从废品回收站购买电缆。这些废品回收站多为个体户，一般都是几个人经营。一个回收站虽然量少，但以量足取胜。而且加上用三轮车和电动车走街串巷的私人收购，他们掌握的废旧资源也是相当大的。
回收企业尚未形成完善的收购网络。为了快速获取废弃线缆，他们往往会选择去这些废品收购站和私人高价收购，这在一定程度上也加速了电缆回收资源的流通。