万寿菊是一种一年生草本植物，是提取纯天然黄色素的理想原料。经专家分析，天然黄色素是一种性能优异的抗氧化剂，广泛应用于食品、饲料、医药等食品工业和化学工业领域，对改善产品色泽具有重要作用，是工、农业生产中不可缺少的添加剂。据调查，天然黄色素具有无公害、性能好、价格适宜、应用广泛等优点，可使工业产品在外观色泽和质量上得到明显提高。因此，随着工业化程度的加剧，天然黄色素的应用领域会越来越大，在国内外市场倍受欢迎，会呈现出供不应求的势头，市场前景十分广阔。
采用植物非试管高效快繁技术繁殖的杂交色素万寿菊比一般万寿菊的产量高。杂交色素万寿菊按每亩种3500―4000株，每株能产120多朵花，按平均每朵鲜花25克计算，亩产就是9000多斤，如果管理好一点，亩产完全可以超过万斤。万寿菊花为蜂窝壮球型，无心，花色橘红，花瓣与花托比为8：2，色素含量达19‰至22‰，而目前国内使用的常规品种为16‰左右，花瓣与花托比是6：4。通常，杂交品种抗病性很强，采花期比常规品种长10多天。高产、优质、抗病，这就是杂种优势。目前，色素含量在17‰的万寿菊颗粒每吨价格在8500元左右
，在此基础上，色素含量每增加一个千分点，价格提高500元，如果能达到 20‰，每吨价格就是10000元。我国现在使用的色素万寿菊种子都是从国外进口或国内自己留种生产的常规种，花小，有心，亩产鲜花仅在4000斤左右，种植者亩纯收益才800多元，若改种杂交种，效益将成倍增长。种植667平方米的万寿菊可以采摘2000千克的鲜花，经加工得200千克干花，然后经造粒制成20千克的万寿菊颗粒，最后经深加工提纯才可得到2千克的叶黄素脂。1千克的叶黄素脂目前在国际市场价格为2000多美元，收益是种植同等面积玉米的3～4倍，效益相当可观。
过去相当长的时期内，在食品、医药、饲料等行业中，人工合成色素一直占据统治地位。随着人们生活水平的提高，人们的消费方向发生了质的变化，人工合成色素的应用肯定要受到限制。因此，绿色无公害产品将成为21世纪的主流产品，这无疑给工业产品提出了更高的要求。以人工色素制成的产品在外观上和质量上已经不能满足人们实际需要。天色黄色素是纯绿色产品，其经过特殊工艺精制而成，不含任何有害特质，是工业生产中最理想的色素，必然成为人工合成色素的替代品。色素万寿菊的鲜花经过发酵、压榨、烘干等工序可制成万寿菊颗粒，再经过溶剂浸提法可制备色素精油。我国生产的万寿菊颗粒或精油，除自用外，大部分用于出口。我国生产的叶黄素远销美国、墨西哥和新加坡等国家，仅有一小部分供国内工农业生产需要，国内市场缺口很大。有关资料表明，国内天然叶黄素市场需求应在10万吨以上，而实际产量不足6000吨，尤其是生产天然叶黄素的中间体万寿菊颗粒更是需求旺盛。黑龙江省仅海林、青冈、望奎东郊乡生产万寿菊颗粒，其他地区生产甚少，远远满足不了市场和加工厂家需要。
随着科学技术水平的不断提高，国际组织和世界各国相继开发“无公害”绿色天然植物产品，追求天然、保护健康已成时尚，特别是发达国家更注重用纯天然无公害产品。天然黄色素作为一种重要化工色素，越来越被国内外知名企业看好，国际许多食品、医药大企业纷纷向发展中国家大量进口天然叶黄素，以满足企业生产需要。国际市场上天然叶黄素十分热销，全球天然叶黄素缺口在100万吨以上。万寿菊颗粒也呈现出供不应求的趋势。随着经济一体化和经济全球化的到来，特别是中国加入wto后，中国市场将成为国际市场的一部分，更有利于产品向国际市场销售，国际市场十分广阔。
目前，随着工业化生产水平的提高和高科技产品的广泛应用，国内外市场需求发生根本性变化，尤其是人们生活水平显著提高，消费观念相应转变，追求天然、无公害产品已成为主要需求方向，天色黄色素作为食品、饲料、医药领域的高科技产品，越来越被国内外知名企业看好。据专家预测，21世纪是绿色消费时代，天然叶黄素必然代替人工合成色素。特别是生产天然叶黄素的中间体万寿菊颗粒市场前景更广阔。