中国幅员辽阔，具有丰富的太阳能资源和良好的开发利用基础。全国太阳能年辐射总量在3.8-8.4×102千焦/平方米之间，约占全国2/3以上的地区年日照时数大于2000小时。
华经视点专家认为，太阳能应用前景广阔的主要有太阳热能与太阳光电能两种。太阳热能应用如：发电、热水、干燥、空调、温室等。太阳光电能应用如：发电、电池、电动汽车等。而太阳能热水器是目前唯一商品化的太阳能技术应用产品。
1、太阳能热能方面前景
经过多年的努力，随着中国太阳能市场的迅猛发展，太阳热能利用已取得可喜的进展。太阳能热水器已应用于家庭、公寓、旅馆、商场、农林养殖等领域。随着产品的逐步改进，大众文明意识的提高，拥有九亿人口的农村潜在市场的开发，太阳能热水器应用将会出现一个大幅度增长时期，不久的将来将形成一个与空调、冰箱、彩电等家电产品一样的规模市场。
中国已经成为世界上最大的太阳能热水器生产国和使用国，累计使用面积已经超过9000万平方米，并仍在以每年20%-30%的速度递增，中国太阳能热水器的产量已占全世界总产量的76%以上。据测算，国家全面推动太阳能热利用工作后，仅考虑太阳能热水器一项，未来十年全国将会有10000多亿元的市场总需求，蕴含巨大的潜力。
2、太阳能光伏前景
太阳能光伏发电是目前比较成熟的技术，具有安全可靠、无噪音、无污染、能量随处可得、不受地域限制、无需消耗燃料、建站周期短、无需架设输电线路、可以方便地与建筑物相结合等优点，是常规发电和其它发电方式所不及的。中国太阳能电池年产量，2002年以前长期徘徊在全球产量的1%左右，自2004年以来，在国际光伏市场尤其是德国、日本市场的强大需求拉动下，中国光伏产业发展迅速，2006年达到世界份额的10%以上，仅次于日本、欧洲，居世界第三位。预计2010年中国的光伏发电产品产量可突破1000兆瓦。