档案成为死档案的常见情况有以下几点：
1.放在没有档案管理权限的单位；2.档案多年来一直保管在自己手里；
3.档案自己或别人私自拆开；4.档案意外丢失。
如果档案变成死档，唯一的办法就是激活死档，恢复失效档案的效用。
那么档案变成死档怎么激活？
激活个人档案前，必须查明处理档案材料的责任部门，提前了解清楚处理激活档案的流程；
如果档案目前还是完好无破损的，那么办理激活起来就比较顺利，如果档案有破损拆开的痕迹，甚至有部分材料缺失就相对比较麻烦；我们需要准备一些申请材料，比如个人身份证及复印件、个人档案遗失证明原件、一寸免冠彩色照片等相关证明材料；
资料准备完成后，材料应提交给相关部门等待审核材料、查询信息，并根据具体情况补发重点档案的相关材料；材料补办后会归档到新的档案袋里，再由档案管理的人员密封盖章，建立新的个人档案袋；激活和补发的个人档案需要及时存放在国企、事业单位档案管理部门，或者地方人才市场等相关档案管理机构。