一、在合成染料发明之前，人类主要使用天然染料为纺织品染色。天然染料有植物、无脊椎动物、矿物三种，其中植物因具有种类繁多、且可大量种植的优势，成为天然染料的主要成员。
二、在交通和贸易尚不发达的古代，人们从当地种植的植物中选择可以染色的植物。
三、许多天然染料需要使用化学助剂（媒染剂）来让颜色附着于织物上。我们的先祖最常用的媒染剂是盐、醋、明矾等。
四、自然界中可以提取红色染料和黄色染料的植物最多，其次是蓝色。可以提取红色染料的植物有茜草、红花、玫瑰花；可以提取黄色染料的植物有藏红花、石榴皮、姜黄；可以提取蓝色染料的植物有菘蓝、蓼蓝、木蓝等。
五、茜草广泛分布于世界的温带地区，是世界范围内应用最广的红色染料。人类使用茜草染红的历史非常悠久，考古学家就曾在古埃及法老墓中发现由茜草染红的亚麻布。
六、合成染料发明以前，植物染料是重要的贸易商品，有价值的染料甚至会引发战争。15世纪前，由西班牙人在墨西哥坎佩切州附近发现墨水树（洋苏木），起初仅作为航行时的压舱物使用，当其作为染料的价值被发现后，迅速成为西班牙殖民地的摇钱树，后来数度导致两大海权间的纷争。
七、1856年，英国化学家铂金在煤焦油中提取苯胺紫，这是人类发明的第一种合成染料。随后，各种颜色的合成染料被相继发明。合成染料具有颜色范围广、成本低廉的优点，逐渐取代天然染料在纺织品生产中的地位。
八、在纺织品生产领域，合成染料已经取代了植物染料，但植物染料从来没有灭绝，许多纺织品收藏家偏爱天然染色的纺织品，认为它们的颜色更纯正。而许多植物同时具有药用价值，使得植物染过的织物有利于人的健康。
九、目前全球时尚界使用的植物染料和它们可以带来的颜色有：板栗壳（棕色），栀子果（黄色），大青叶（蓝色），五倍子（灰色、黑色），诃子（灰色），茜草根（红色，粉色，橙色），余甘子（黄色，绿色，黑色），石榴皮（黄色）等。你身边有这些植物吗？
十、相比化学染，植物染所需要投入的时间和精力更多，这也使得植物染的产品相比化学染的产品更昂贵，尤其是纯手工制作的植物染产品。但这样的产品可以确保让你拥有世界独一无二的颜色。即使是同一种植物，条件只要稍微变化，染出的颜色就不完全相同！