太阳能，作为一种取之不尽、用之不竭的新能源，已经逐渐成为促进能源生态体系发展的主力军。据统计，2008年我国的太阳能产业仍保持了30%的增长，在整个新能源领域可以说是独树一帜。 2008年12月31日，国务院办公厅发布《关于搞活流通扩大消费的意见》，提出全面推进家电下乡工作，从2009年2月1日起，包括太阳能热水器在内的一系列产品将被补充到家电下乡政策补贴范围。
中国目前已成为太阳能利用第一大国，这一美誉该如何保持下去？ 湖北秭归县通过禁止单位使用燃煤锅炉，积极引导移民使用太阳能等清洁能源，保护三峡库区的生态环境。截至目前，该县1.8万户居民共安装太阳能热水器近万台，家庭太阳能使用率达到50%以上。2012年2月6日，财政部、商务部、工信部联合公布了第四轮太阳能家电下乡产品招标公告。农村市场仍是中小太阳能企业的首选，与2010年招标相比，家电下乡政策范围开始缩小，山东、四川、河南、青岛率先实施家电下乡政策的三省一市经过四年后，政策已在2011年12月1日如期退出。不过，包括北京、天津、山西、内蒙古等28个省区市仍将延续实行家电下乡。此次家电下乡有522家太阳能企业购买标书，参与投标的企业为282家，其中274家中标企业已经公示。家电下乡给太阳能销售市场带来了很多契机，也推动太阳能销售渠道下沉到农村，为太阳能下乡提速，但同样给太阳能市场销售带来很多弊病，带来很多不得已的苦衷。一位太阳能企业负责人表示，这次投标不投标意义不大。有些太阳能企业在本轮家电下乡开始前就放弃了投标。据一位业内人士反映，由于家电下乡涉及的范围太广，各省市县乡村都会面临补贴，补贴就是“钱”，只要涉及到钱，就一定会有人犯错误，全国违规事件报道越来越多，违规涉及金额越来越大，处罚企业，处罚公司，处罚个人……同时，一些人不按照规则出牌，公开卖下乡标识卡。
面对家电下乡过程中的种种困惑，业内一位不愿透露姓名的经销商表示，家电下乡总要结束的，等家电下乡过了，该怎么办？很多经销商依赖家电下乡，很多经销商头痛家电下乡，也有很多经销商心酸家电下乡……
由此可见，家电下乡真的不能称为太阳能行业之福，但是国家通过家电下乡大力推进太阳能的发展，在国际上产生了什么样的影响呢？
从2001年以来，中国太阳能热水器出口总额在不断增长，2007年出口额达6500万美元，出口到欧洲、美洲、非洲、东南亚等80多个国家和地区。率先实现技术出口的力诺瑞特太阳能，成为印度最大的太阳能供应商，成为日本政府指定太阳能工程用集热器，成为韩国工程市场中市场份额最高的真空管集热器，成为唯一通过南非政府测试的中国产品。太阳能行业正面临着前所未有的机遇。作为世界第一大太阳能生产和利用大国的中国，太阳能热水器总量占世界76%，中国已经成为世界太阳能热水器总量和太阳能节能环保第一大国。 国家对太阳能行业的扶持力度日益加大，太阳能“强装令”可以说是2008年国家政策扶持的重头戏，表现出国家节能减排的决心，更体现出太阳能作为一种新兴能源在新能源领域的地位。在节能减排、绿色环保的大趋势下，在国家大力推动扩大内需的宏观经济环境下，太阳能热利用行业正面临着难得的行业机遇和广阔的市场空间，产业前景令人期待。
中国正影响着世界可再生能源发展的进程，改变着人类能源替代的时间表。