沙是从淡水湖或山区浅沟中挖取的，一般不带盐碱性，可拌入土中种植花卉，或作为花木扦插的介质。海沙是从海滩上挖取的，略带盐碱性，经自来水冲洗后，也可拌入土中种植花卉。河沙与海沙两者之间的区别，具体很难分清。为了利于花木生长，不管它的出处何地，使用时，只要先用自来水冲洗并晒干，即可作为花卉栽培的介质。
海沙，河沙的成因都是基本相同的，都是花岗岩、砂岩接受强烈风化的残留矿物，主要是石英，也含有少量长石和白云母。沙漠是干枯了的古河漫滩或湖泊，因此，看上去差别不大，河沙是*近沉积的流沙，广泛分布于大江小河的河漫滩，会比较干净，是建筑的上等沙，海沙由于有含盐及其他杂质较多，用于建筑较差
1.从外观上区别海沙和河沙
从外观颜色上说，海沙颜色比较暗沉，呈深褐色，也有颜色比较浅一些的。而河沙的颜色相对黄亮许多。
从颗粒粗细上比较，河沙的颗粒比较粗，表面粗糙适中，含杂质比较少。海沙则很细，甚至有些如同粉末状，这个是**不能用的。
从颗粒残片来看，海沙一般会有贝壳等残片，河沙则会有大小不一的鹅卵石。
2.从规格上比较海沙和河沙
建筑使用的河沙是有一定的规格的。在河沙过筛的过程中，一般会分为河沙4-8目、河沙8-16目、河沙10-20目、河沙20-40目、河沙40-70目、河沙50-100目等多种，这是指一英寸圆形范围内啥子颗粒的数量，海沙还没有这样精细的明确的规则分类。
3.从手感上区别海沙和河沙
抓一把沙用力握在手里然后拍掉，发现粘手拍不干净的是海沙，具有黏手感。如果不黏手的则是河沙。
4.味道上的区别海沙和河沙
这是*简单也*傻帽的办法。尝一下问道，发现不会咸的是河沙，咸的则是海沙。目前也有很多海沙是经过淡化的，我们可以把沙子放在水里浸泡一段时间，尝一下水的味道，咸涩的是海沙。