两种加温车的区别在于冰箱设置位置和车内空气循环方向不同。
机械保温车按结构分，有单节机械保温车和机械保温车组（包括机冷货物车和机冷发电车）。
按供电和制冷方式机械保温车又可分为三大类：
1、集中供电、集中制冷的车组——全列车由发电车集中供电，制冷车集中制冷，采用氨作制冷剂，盐水作冷媒；
2、集中供电，单独制冷的车组——由发电车集中供电，每辆机冷货物车上装有制冷设备单独制冷，采用氟利昂作冷媒，强迫空气循环；
3、单节机械保温车——每辆车上均装有发电和制冷设备，可以单独发电和制冷，也可使用集中供电的电源。中国铁路的保温车型号主要有：冰箱式保温车b11、b14、b16、b17和机械保温车b18、b19、b21、b23等。