硬度是指金属表面抵抗其它更硬物体压入的能力。通过硬度试验可以反映金属材料在不同的化学成分、组织结构和热处理工艺条件下性能的差异，达到测定材料的适用性，或材料为使用目的所进行的特殊硬化或软化处理效果。
金属硬度检测方法有里氏硬度、肖氏硬度、布氏硬度、韦氏硬度、超声波硬度等。其中里氏硬度和肖氏硬度，检测中试验力的施加是动态的和冲击性的，属于动态试验法。布氏硬度、韦氏硬度、超声波硬度属于静态试验方法。
各测试方法的原理、使用范围是：
1、里氏硬度
检测原理：
利用冲头在距离试样表面1mm处的回弹速率与冲击速率的比值计算硬度。
适用范围：
适用于大型金属部件和产品，即质量大的对象。
2、肖氏硬度
检测原理：
利用冲头在试样表面的回弹高度与固定落下高度的比值计算硬度。
适用范围：
在轧辊行业应用较普遍。
3、布氏硬度
检测原理：
主要是测量压痕直径和深度两种原理。
适用范围：
在无缝钢管标准中，布氏硬度用途广。
4、韦氏硬度
检测原理：
庸针压入的深度来表征材料的硬度，定义0.1mm的压入深度为一个韦氏硬度单位。
适用范围：软金属使用较多。
5、超声法硬度
检测原理：
将维氏正四棱锥压头振动杆激励到其自由振动频率，当压头以恒定载荷与被测物垂钟触时，产生共振，并利用这个旭频率计算出被测物的硬度。