某种压缩机结构型式是否节能，不可以单纯从比功率数据分析，比功率仅仅标识机头的耗能水平，在相同排气压力下随机型、容量、转速、冷却方式的不同，比功率在一定范围内变化，但是变化幅度不是很大，在极端情况下可以相差一个千瓦。许多应用场合限定了在比功率方面的优化。例如水冷压缩机的比功率水平显著优于风冷压缩机，活塞压缩机的比功率水平显著优于回转式压缩机，但是从使用条件出发，许多用户依然选择了风冷螺杆压缩机。压缩机的节能应该是在首先满足使用条件下的一种优化。
从热能利用的观点看，比功率的优化仅仅是一个小改良。压缩机所消耗的功率都将以热的型式散发到周围环境，这些热能的回收利用才是真正有意义的节能措施。例如一台55kw螺杆机，风冷合格品的比功率为6.7 kw/（m³/min），水冷优等品的比功率为5.8 kw/（m³/min），用水冷优等品代替风冷合格品，最大节能10kw。但是如果热能回收率是50％，节能可以达到27.5kw。简言之，热能回收利用的节能效果明显大于比功率优化的效益，况且许多场合是不便使用水冷压缩机的。