对某一种作业选定一种工具钢之后，即使是通过经验证实了工具的制作和使用是适当的、钢材的选定也是最好的，但工具的使用寿命仍然可能比预料的低。确定在个别情况为什么使用寿命低，这叫事故分析，这是工具研究的一个重要方面。
首先，根据经验可以确切地断定，工具钢的失效事故中，95%以上是由于超过了工具钢制造厂的控制而引起的，这是不言而喻的。换句话说，次品材料由钢材生产厂运送到用户手中这是可能的，但这种现象是少见的，而通常工具的失效，可能归罪于把钢材投入服役的准备工作中的错误，引起一种或更多的某些基本困难而造成的。
在实践中，事故的原因有多种，复合情况也许占主要，可能是各种问题同时发生，因此对任何一种损坏事故或材料缺陷，都要先作尽可能深入的试验研究，才能正确地判定损伤产生的原因。工具钢的制造厂力求供给用户头等质量、完全与材料技术条件相吻合的产品。如果发生了麻烦，则问题产生的原因主要可能决定于工具的操作或是它的设计，而不是由于原材料的基本质量。如果保证设计是谨慎的、正确的，热处理时恰当的，炉气控制合适，磨削进行合理，使用工具的机床设备也合适，当然，选用的工具钢牌号也是合理的，那么使用时这种材料将给予最大限度的满意结果。