爱国
“我的事业在中国，我的成就在中国，我的归宿在中国。”
“在美国期间，有人好几次问我存了保险金没有，我说一块美元也不存。因为我是中国人，根本不打算在美国住一辈子。”
“我在美国前三四年是学习，后十几年是工作，所有这一切都在做准备，为了回到祖国后能为人民做点事。因为我是中国人。”
风骨
“我姓钱，但我不爱钱。”
“我个人仅仅是沧海一粟，真正伟大的是党、人民和我们的国家。”
治学
“难道搞科学的人只需要数据和公式吗？搞科学的人同样需要有灵感，而我的灵感，许多就是从艺术中悟出来的。”
“我认为今天科学技术不仅仅是自然科学与工程技术，而是人认识客观世界、改造客观世界的整个的知识体系，而这个体系的最高概括是马克思主义哲学。”
“我们不能人云亦云，这不是科学精神，科学精神最重要的就是创新。”
“我姓钱但不爱钱”
钱学森几次将国家奖励的巨额款项捐献出去，而作为可以享受国家领导人待遇的他，却几十年如一日住在破旧的楼房里，过着清贫的生活。几十年不动的相机，穿了一辈子的中山装，用了五十多年的破提包，他平时和别人联名发表文章，总是把稿费都给合作者。他曾说：“我姓钱，但我不爱钱。”
钱学森一生做人有四条原则：不题词；不为人写序；不出席应景活动；不接受媒体采访。
1998年，中科院和中国工程院对院士制度进行改革，80岁以上高龄的院士改为“资深院士”，不再参加院士的日常活动。钱学森对这一举措十分赞成。钱学森不爱当官，他曾多次主动辞去自己的领导职务，长期担任副职，并大胆起用年轻同志，培养人才。
钱学森对中国院士和外国院士这些荣誉称号却看得十分淡漠。美国科学院和美国工程院曾邀请他去美国，拟授予他美国科学院院士和美国工程院院士称号，均被他拒绝。
年表 1911年 12月11日生于浙江杭州。三岁时随父母到北京，在北京渡过了童年与少年时期。
1929年 考入交通大学学习。
1934年 交通大学机械工程系毕业，考取清华大学赴美留学公费生。
1935年 留学美国，入麻省理工学院航空系学习。
1936年 获麻省理工学院航空工程硕士学位，后转入加州理工学院航空系学习。
1939年 获美国加州理工学院航空、数学博士学位。
1943年 任加州理工学院助理教授。
1945年 任加州理工学院副教授。
1947年 任麻省理工学院教授。
1949年 任加州理工学院喷气推进中心主任、教授。
1954年 《工程控制论》英文版出版，该书俄文版、德文版、中文版分别于1956年、1957年、1958年出版。1980年《工程控制论》（修订版）出版。
1955年 返回祖国。
1956年 任中国科学院力学研究所所长、研究员。在力学所工作到1972年前后。在政协第二届全国委员会第二次全体会议上，被增选为政协第二届全国委员会委员。
1957年 获中国科学院自然科学奖（1956年度）一等奖。 当选为中国力学学会第一届理事会理事长。1982年当选为中国力学学会名誉理事长。任国防部第五研究院院长，兼任该院一分院（即今天的中国运载火箭技术研究院）院长。在中国科学院第二次学部委员（院士）大会上，被增聘为中国科学院学部委员（院士）。 在法国巴黎召开的国际自动控制联合会成立大会上，当选为该会第一届理事会常务理事。
1958年 任中国科学技术大学近代力学系主任。经杜润生、杨刚毅介绍，加入中国*。
1959年 当选为第二届全国人民代表大会代表。并相继当选为第三、四、五届全国人民代表大会代表。
1960年 任国防部第五研究院副院长，并不再兼任该院一分院院长。从此，钱学森的主要职务一直为副职，由第五研究院副院长，到第七机械工业部副部长，再到国防科学技术委员会副主任等，专司中国国防科学技术发展的重大技术问题。
1961年 当选为中国自动化学会第一届理事会理事长。
1962年 《物理力学讲义》出版。
1963年 《星际航行概论》出版。
1965年 任第七机械工业部副部长。
1968年，兼任中国人民解放军第五研究院（即今天的中国空间技术研究院）院长。
1969年 当选为中国*第九次全国代表大会代表和第九届中央委员会候补委员。并相继当选为第十、十一、十二、十三、十四、十五次全国代表大会代表，第十、十一、十二届中央委员会候补委员。
1970年 任国防科学技术委员会副主任，并不再兼任中国人民解放军第五研究院院长。
1979年 在中美正式建立外交关系的当年，获美国加州理工学院“杰出校友奖”(distinguished alumni award)。但钱学森没有到美国接受这份荣誉。直到2001年钱老90岁生日时，钱老在美国的好友frank e.marble教授受美国加州理工学院校长d.baltimore委托，专程到北京将“杰出校友奖”的奖状和奖章当面颁发给钱老。当选为中国宇航学会名誉理事长。
1980年 当选为中国科学技术协会第一届全国委员会副主席；1986年当选为中国科学技术协会第三届全国委员会主席；
1991年在中国科学技术协会第四届全国委员会第一次全体会议上，被授予中国科学技术协会名誉主席称号。当选为中国空气动力学研究会（1989年更名为中国空气动力学会）名誉理事长。当选为中国系统工程学会名誉理事长。
1982年 任国防科学技术工业委员会科学技术委员会副主任。《论系统工程》出版，1988年《论系统工程》（增订版）出版。
1984年 在中国科学院第五次学部委员（院士）大会上，被增选为中国科学院主席团执行主席。1992年，在中国科学院第六次学部委员（院土）大会上，被聘请为中国科学院学部主席团名誉主席。
1985年 钱学森因对中国战略导弹技术的贡献，作为第一获奖者和屠守锷、姚桐斌、郝复俭、梁思礼、庄逢甘、李绪鄂等获全国科技进步特等奖。
1986年 在政协第六届全国委员会第四次全体会议上，被增选为政协第六届全国委员会副主席，并相继当选为政协第七、第八届全国委员会副主席。
1988年兼任政协第七届全国委员会科学技术委员会主任。获（1985年度）国家科技进步奖特等奖。 《关于思维科学》出版。
1987年 被聘为国防科学技术工业委员会科学技术委员会高级顾问。《社会主义现代化建设的科学和系统工程》出版。
1988年 《论人体科学》出版。《创建人体科学》、《人体科学与现代科技发展纵横观》和《论人体科学与现代科技》分别于1989年、1996年、1998年出版。
1989年 获国际技术与技术交流大会和国际理工研究所授予的“w．f．小罗克韦尔奖章”“世界级科学与工程名人”和“国际理工研究所名誉成员”称号。
1991年 获国务院、中央军委授予的“国家杰出贡献科学家”荣誉称号和中央军委授予的一级英雄模范奖章。《钱学森文集（1938～1956）》出版。
1994年 在中国工程院第一次院士大会上，被选聘为中国工程院院士。《论地理科学》出版。《城市学与山水城市》出版，
1996年《城市学与山水城市》（增订版）出版。1999年，作为上述两书的续集《山水城市与建筑科学》出版。《科学的艺术与艺术的科学》出版。
1995年 获何梁何利基金颁发的首届（1994年度）“何梁何利基金优秀奖”（后改称“何梁何利基金科学与技术成就奖”）
1996年 在交通大学百年校庆之际，由*总书记题写馆名，第一次以中国科学家的名字命名的图书馆——钱学森图书馆，在他的母校西安交通大学隆重举行命名仪式。该图书馆坐落在西安交通大学的新世纪广场。
1998年 被聘为解放军总装备部科学技术委员会高级顾问。在中国科学院第九次院士大会和中国工程院第四次院士大会上，被授予“中国科学院资深院士”“中国工程院资深院士”称号。
1999年 获中共中央、国务院、中央军委颁发的“两弹一星功勋奖章”。
2000年 《钱学森手稿（1938～1955）》出版。
2001年 获霍英东奖金委员会颁发的第二届“霍英东杰出奖”（中国地区）。经国际小行星中心和国际小行星命
名委员会审议批准，将中国科学院紫金山天文台发现的国际编号为3763号小行星，正式命名为“钱学森星”。《论宏观建筑与微观建筑》出版。《第六次产业革命通信集》出版。《创建系统学》出版。12月11日*总书记看望钱学森，李岚清副总理一同看望。此前，1995年、1996年和1999年*总书记曾先后三次到钱学森家中看望他。
2001年 记录钱学森光辉历程的“钱学森业绩馆”日前在其母校——西安交通大学开馆，并面向社会开放。馆中收藏展出的有钱学森１９２９年－１９３４年在交大机械工程系铁道专业学习时的水利工程学试卷、钱学森赠给母校的一批珍贵手稿、著作《钱学森手稿》、《论宏观建筑与微观建筑》、《创新系统学》以及介绍和反映他科学思想、科技成就及辉煌人生历程的论著及其他作品。
2008年2月，被评为“2007年感动中国年度人物”。
2009年9月14日，他被评为100位新中国成立以来感动中国人物之一。
2009年10月31日上午8时6分，在北京逝世。