据有关调查统计表明，当前世界轴承市场80%左右的份额，被十大跨国轴承集团公司所分享。如2002年全球轴承销售额约为300亿美元，其中日本nsk等五大公司约100亿美元；瑞典skf公司的55亿美元；德fag等两家公司约50亿美元；美国timken等两家公司约40亿美元。在日本五大公司中销售收入最少的也在10亿美元以上。 若按地区分，全球轴承市场可划分为亚洲及大洋洲市场、欧洲市场、北美洲市场、拉美市场、非洲市场五大块，分别占有40%、31%、25%、3%和1%的份额。 从具体国别看，美国市场最大，占全球的23%；欧盟国家次之，占21%；日本占19%；俄罗斯占6%；印度占4%；中国占10%。
中国轴承企业应放弃单兵作战方式
挑战一：行业发展滞后，轴承行业近年来所取得的发展成果（包括经济总量、制造技术、产品质量以及出口等诸多方面）应该肯定，但同期机械工业，尤其是轴承行业服务的主机行业发展更快，向高精度、高性能、高可靠性、高附加值发展，而作为主机配套的轴承却发展滞后，很不适应。比如铁路轴承，火车几次提速，目前客车时速160公里及以上用的轴承全部是进口；轿车主要部位用的轴承大部分进口；冶金矿山机械、工程机械，尤其是引进国外成套设备所需的维修轴承大部分进口；机床尤其是为精密机床、数控机床等配套的轴承也大部分进口；家电、空调机配套轴承大部分（约占80%）进口。由于轴承行业发展滞后，满足不了主机配套和维修的需要，导致进口轴承数量逐年大幅递增。
挑战二：跨国公司加快抢滩中国市场
回顾我国轴承行业引进外资、引进技术、与跨国轴承公司合资合作的进程，雄心勃勃的跨国轴承公司抢滩中国市场的战略可概括为：合资→控股→独资，在这方面西北轴承厂铁路轴承就是很好的例证。而具体分析目前世界十大（或八大）轴承跨国公司在中国市场的战略部署是：加紧在中国合资、独资建厂，并且在不断扩大生产规模，加快实施人员和采购本土化的政策，这样使得我国轴承行业原有的比较优势不复存在，竞争形势更加激烈。在抢滩中国市场取得一定的经验之后，从其发展战略考虑，又逐步深入到中国轴承行业的核心层，寻找合作伙伴。为了适应中国市场的需要，有的还在我国建立了研发中心一类的机构，同时建立庞大的办事机构和完善的销售网络。这实际上把中国变成跨国轴承产业链上的一环，把合资或独资企业作为跨国轴承公司的一个车间，这是对中国轴承行业发展的一个严峻挑战。
应对策略之一：合作注重双赢作为发展中的中国轴承工业，尤其是重点骨干企业要在现有的基础上得到迅速发展，应借助世界经济全球化的大环境，充分利用国际资本，引进先进技术，搞合资合作等不失为一种积极的发展策略，尤其是我们的大型企业集团要在这方面放开思路，将自己编织到跨国轴承公司的生产链中，这对加快自身发展是必要的也是可行的。
在与跨国轴承公司合资合作中应注意以下几个问题：（1）要选择好合作对象；（2）要重视股权结构的设计；（3）要达到以市场换技术，比如合作开发新产品；（4）要保护自己的知识产权和自己的品牌；（5）要有应对不测变化的策略。若注意做到上述几点，双方真诚合作，就可达到优势互补、资源共享和双赢的目的。
应对策略之二：实施"竞合战略" "竞合略"或"战略联盟"是现代企业竞争的产物。在上世纪60年代，日本成立出口轴承的战略联盟，由协会出面协调出口地区和价格，避免在国际上打乱仗，维护了企业的利益。美国timken与托林顿合并，优势互补，使2003年销售额增长49%，达到38亿美元。 我国轴承行业的现状之一是企业数量多，其中多数企业规模不大，重复建设，竞争能力不强，抗风险能力弱。尤其是我们企业应对挑战的努力还处在单兵作战的方式，还缺乏强烈的战略联盟意识。为改变这种现状，行业已经提出培育大企业集团和小巨人企业的战略措施，使之成为轴承行业的中坚力量（或称脊梁），并以此来推动行业的发展。