MSDS的英文全称为Material Safety DataSheet——直译为“材料安全数据表”，国外尤其是一些欧洲习惯叫做SDS（Safety DataSheet）——安全技术说明书——把Material去掉，感觉范围更大，因为事实上不仅仅是材料Material才需要，含有某些材料Material（特别是含有化学材料的）其他产品也需要提供MSDS，所以叫做SDS似乎更准确。也有人说MSDS是以前很普遍的叫法，现在基本都改称为SDS了，事实上MSDS并不是在认证的范畴，MSDS是一份产品的安全技术说明书或称为物质安全数据表，它跟产品的使用说明书更为相似.而且一般情况下不需要送样检测，但是需要厂家或者企业委托人的配合，委托单位需要提供产品的成分配比以及其他必要的基本信息，制作MSDS的时候需要根据相关的法规或标准进行评估，在特殊情况下可对产品进行检测以获得法规规定或者产品客户所要的报告数据。所有接触到或可能接触到此货物的人（包括场站/仓库人员，装卸搬运的人等）都需要MSDS。
因为必须根据MSDS的指引和指示，做出正确的操作和处置，尤其是发生包装破损、泄露等紧急情况时（没有MSDS就很难摸清情况，延误救援，如果盲目行动将会导致严重后果。）
