根据污水来源的观点，污水可以定义为从住宅、机关、商业或者工业区排放的与地下水。地表水、暴风雪等混合的携带有废物的液体或者水。污水由许多类别，相应地减少污水对环境的影响也有许多技术和工艺。按照污水来源，污水可以分为四类。
第 一类：工业废水来自制造采矿和工业生产活动的污水，包括来自与工业或者商业储藏、加工的径流活渗沥液，以及其它不是生活污水的废水。
第二类：生活污水来自住宅、写字楼、机关或相类似的污水；卫生污水；下水道污水，包括下水道系统中生活污水中混合的工业废水。
第三类：商业污水来自商业设施而且某些成分超过生活污水的无毒、无害的污水。如餐饮污水。洗衣房污水、动物饲养污水，发廊产生的污水等。
第四类：表面径流来自雨水、雪水、高速公路下水，来自城市和工业地区的水等等，表面径流没有渗进土壤，沿街道和陆地进入地下水。
污水的五项检测项目一般指的是PH值检测、SS项检测、氨氮检测、BOD检测和COD检测。
其中各项目的检测内容分别是：
PH值检测：指的是碱度检测，也指氢离子浓度指数，是污水中氢离子的总数和总物质的量的比值；
SS项检测：指的是悬浮物检测，指悬浮在水中的固体物质，包括不溶于水中的无机物、有机物、泥砂、黏土、微生物等等，悬浮物含量是衡量水污染程度的重要指标之一；
氨氮检测：氨氮指的是水中以游离氨和铵离子形式存在的氮，可导致水富营养化现象产生，是水体中的主要耗氧污染物，对鱼类及某些水生生物有毒害；
BOD检测：指的是生化需氧量检测，生化需氧量是微生物在一定期间内分解一定体积的水中某些可被氧化物质所消耗的溶解氧的数量，是反映水中有机污染物含量的重要指标；
COD检测：指的是化学需氧量检测，化学需氧量是以化学方法测量水样中需要被氧化的还原性物质的量，可以反映出水中受还原性物质污染的程度。