作为概念，环保服装最早在上世纪末被提出，然而由于受到环保材料的开发技术水平与生产成本的限制，只有少数服装企业和品牌在环保服装领域进行探索。
近年来，由于石油等原材料涨价带来的成本上升，加之其本身的化学物质特性，服装界掀起了一场“绿色环保”的运动，而随着哥本哈根气候峰会的召开，这股热潮将愈加被推向前进。
它也是“污染大户”
在人们的常识看来，服装与环保、“低碳”根据扯不上半点关系。然而，他们不知道的是，许多制作服装的原料比如棉花、苎麻等在种植阶段，都大量使用杀虫剂、化肥和除草剂，污染环境。在原料储存时，要用五氯苯酚等防腐剂、防霉剂、防蛀剂；在织布过程中，使用氧化剂、催化剂、去污剂；在印染中，使用的偶氮染料中间体、甲醛和卤化物载体及重金属。
环保服装，是指在原料生产、加工、使用、资源回收等全过程中，能起到消除污染、保护环境、维护生态平衡，并对人体无害，有益于健康的服装。例如，最近一家日本纺织企业与名古屋市立大学携手，利用废弃香蕉茎成功开发出了一种被称为香蕉茎纤维的新纺织材料，为世界上每年多达10亿吨的废弃香蕉茎找到了出路，这就是“环保服装“。德国环保服装专家霍芬说，“一件衣服有8000多种化学制剂被用来把原材料变成服装面料和衣服，而环保服装使用的纤维纤维具有改善人体循环、抗过敏和抗菌等特性。”
“环保服装有三个发展方向。”专家认为，首先，在强调环保性的同时注重保健舒适，使随身穿着的衣服成为‘穿的’保养品，例如，能除去异味、充分吸汗的袜子，具有空调功能、能随温度变化而变色的陶瓷纤维保健服等；其次，强调在生产和使用中体现清洁生产、绿色消费，使服装不再增加环境负荷。最后，降低环保服装的价格，扩大环保服装的品种，让消费者有能力购买环保服装，这其实也是环保服装如植物染色内衣继续发展最需要解决的问题。
有机棉：“红到烫手”
有机棉，一生成长于有机棉田之中，在这里，它“享受”到了良好的“呼吸环境”、无污染的水源灌溉、肥沃有机的土壤等各项生存要素，采摘出来的棉花是真正零污染、高品质、环保自然的“环保棉”。另外，有机棉的生长全过程都不会使用杀虫剂，而环视目前国内各大棉花主产区的棉田，由于病虫害缠身，杀虫剂被大量频繁的使用着。
有机棉被送去加工厂，加工出来的面料在环保与亲肤性方面都非常优异。在欧美发达国家，有机棉服装呈现迅猛发展的势头。
h&m公司，瑞典时装零售商，作为有机棉交易协会会员的它一直投入大量精力致力于有机棉服装的推广。目前，其有机棉服装产品品类已涵盖男装、女装、青少年装、童装等各领域。h&m的首席设计师认为：“一方面，由于消费者环境保护意识的增强，有机棉服装由此受宠。另一方面，有机棉服装也应具备时尚的特点，这才是明智之举。”
nike公司，全球体育服饰巨头，也在09年5月推出了最新“nikesportswear”系列产品。打造充满环保氛围的“现代生活方式”是其主打的概念，而“nikesportswear”产品100%采用有机棉面料，
统计资料表明：目前，全球利用有机棉的前10大品牌和零售商为：美国的沃尔玛、比利时的c&a、美国的耐克、瑞典的h&m、西班牙的zara、美国的anvil、瑞士的coop、美国的potterybarn、美国的greensource、德国的hessnatur。
而世界94%的有机棉产量来自于五个国家：印度，叙利亚，土耳其，中国和坦桑尼亚。美国为排名世界第六的有机棉生产国。
大麻纤维：“毒品”的环保
人们大概不会想到，大麻除了能带给人们精神上的麻痹(并因此被许多国家所禁止)，还能为人类的环保和减碳事业做出贡献。“大麻纤维制成的布料比棉布更环保。”墨尔本大学的研究表明，大麻布料对生态的影响比棉布少50%，同时在生产过程中也比棉布更节省水和农药。
大麻，又名线麻、云麻、火麻，汉麻，它是地球上韧度最高的纤维，有“国纺源头，万年衣祖”美誉，其种植历史至少有8000多年。大麻生长中只需少量的水和肥料，不需用任何农药，并可自然分解，是不可多得的环保纺织原料。作为“天然纤维之王”，由大麻制成的服装具有吸湿、透气、舒爽、散热、防霉、抑菌、抗辐射、防紫外线、吸音等多种功能，有独特的环保、保健功能，附加值很高(在欧美市场的价格是棉的两倍)，为天然的绿色纤维。
“汉麻浑身是宝，其纤维是典型的功能型、环保型稀贵纺织纤维，具有吸湿、透气、抗辐射等特性，对人体健康大有裨益；麻杆、麻籽、麻的叶、花、根等都有极高的利用价值，大麻的综合利用更是横跨12大行业，是名副其实的纤维资源。”已经成功开发出汉麻产品的雅戈尔集团董事长李如成表示。
“碳标签”：让环保更透明
“碳标签”的作用是证明该服装产品为低碳服装。目前，在一些国家和地区，已经出现了“碳标签”，例如香港和台湾。在香港，制衣训练局联合成立了香港的服装企业可持续发展联盟，计划今后在服装生产上进行低碳流程设计，并转化为成衣上的碳标签。
在台湾，其“碳标签”最快于2010年3月实施，并已公布了其选定的“碳标签”，未来希望厂商主动申请在产品上标示碳卷标，让消费者优先选购碳排放量较低的产品，迈向低碳社会。
“台湾碳标签由绿色心形及绿叶组成脚印，并搭配‘co2’化学符号，及在爱心中标示‘碳足迹’数字。整体图示意涵为，用爱大自然的心，减碳爱地球，并落实绿色消费。”台“环保署长”沈世宏说。管考处处长杨庆熙表示，碳标签上标示的“碳足迹”数值，代表该项产品生命周期各阶段产生的温室气体排放量，换算为二氧化碳当量总和。未来若产品上标示碳卷标，消费者就可以选择低碳产品，为减碳尽份心力。而厂商也可以了解，从原料端到制造过程，哪一个环节会产生较多的碳排放？并加以改善
作为服装生产厂商推行服装生产工序透明化的一个手段，“碳标签”是一个不错的选择，利于消费者更快地掌握衣服的环保性能，也利于服装环保事业的健康发展。
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