提起户外家具，人们首先想到的是用藤、铝合金、铁等制成的沙滩椅、园林椅、沙发等。实际上，木材以其特有的视觉美感和与人体的最适宜触感，相比传统的材质，更能体现贴近自然的内涵，营造温馨的生活情趣，已逐渐被消费者的认可，成为户外家具主流原材料，尤以“防腐”、“耐用”的防腐木为最佳。
防腐木是将实木木材经过特殊防腐处理，使其具有防腐烂、防白蚁、防真菌等功效，能够适应户外比较恶劣的自然环境，因而常用于制作露天木地板，也可直接用于与水体、土壤接触的环境中，是户外木地板、园林景观地板、户外木平台、露台地板、户外木栈道及其他室外防腐木凉棚的首选材料。防腐木能长期经受户外风吹日晒，除了经过防腐处理，木材本身也经过了特别筛选。比如欧洲赤松等木材能和防腐剂达到紧密结合的效果，因此使用时间较长，有的可达到30年之久。
防腐木具有性价比高的优点，市面上防腐木的价格并不便宜，就防腐木地板而言，据2011年4月最新市场报价显示，防腐木板材单价大概在每平方米60元左右，相比去年有了一定程度下滑。加上一般家庭户外面积都不是很大，比起普通的实木地板来，它还是相对比较便宜的。尽管防腐木具有如此多的优点，但它仍有瑕疵，由于自身的热胀冷缩特性，长期被放置户外，变形在所难免。此外，防腐木的防腐剂毒性一直是广受外界争议和质疑的一大问题。那么，是否还有其他的材料可取代防腐木?
但是而随着节能、环保概念的日益普及，生态木作为一种环保型材质，凭借“环保”、“可循环使用”这些优势，在户外家具领域内刮起了一股强劲旋风，逐渐取代原木、防腐木成为户外家具的一种新型原材料。何为生态木?它是用木质纤维和树脂以及少量高分子材料挤压而成，具有防水、防蛀、防腐、保温隔热、耐老化和抗紫外线等特点，可长期使用在复杂环境中。由于采用挤压工艺，可以根据需要对生态木产品的色彩、尺寸、形状进行控制，真正实现了按需定制，最大程度降低成本，保护了森林资源。
生态木的出现让木质户外家具生产企业看到了新的曙光。生态木是一种新型材质，它是木塑的改良版。起源于国外的生态木一经引入国内家居市场，便引起了极大关注，市场反响热烈。业界人士分析认为，生态木是传统实木、防腐木和金属材料的更新替代产品，符合国家环保要求和森林资源保护政策，未来几年将会获得飞速发展，到2015年，生态木木材市场规模将超过数十亿元。生态木缘何会如此受欢迎?这与其本身的特性密切相关。
生态木几乎不含对人体有害的物质和毒气挥发，经有关部门检测，其甲醛的释放只有0.1毫克/升，大大低于1.5毫克/升的国家标准，它的防火指数为B1级，仅次于铝扣板，是一种真正意义上的绿色低碳环保材料，还可循环利用。生态木的超强防水性扩大了其应用范围，在公园里的亭台楼阁、校园里的藤架廊坊、别墅群里的小木屋、家庭户外阳台等，我们都能见到生态木的身影，这是防腐木和原木可望而不可及的。户外装修环境的特殊性，让生态木有了更广阔的发挥空间。生态木生产工艺灵活，可根据需要生产不同厚度、不同柔韧度的木板、型材，因此应用广泛，市场前景广阔。