海关查验是指，海关在接受报关单位的申报后，依法为确定进出境货物的性质、原产地、货物状况、数量和价值是否与货物申报单上已填报的详细内容相符，海关查柜是会产生一些额外费用，但这些费用不是海关收取的，而是码头收取的吊柜费，拆柜费等费用，因为是海关查验才有此费用，所以码头一般把这些费用称之为海关查验费，码头会开具正规发票。海关实施查验可以是彻底查验，也可以是抽查。查验操作可以分为人工查验和设备查验。海关可以根据货物情况以及实际执法需要，确定具体的查验方式。
人工查验包括外形查验、开箱查验。是指将货物从集装箱、货柜车箱等箱体中取出并拆除外包装后对货物实际状况进行验核。
彻底检查，既对货物逐件开箱（包）查验，对货物品种、规格、数量、重量、原产地货物状况等逐一与货物申报单详细核对。
抽查，即按一定比例对货物有选择地开箱抽查，必须卸货。卸货程度和开箱（包）比例以能够确定货物的品名、规格、数量、重量等查验指令的要求为准。
外型检验，对货物的包装、标记、商标等进行验核。外型查验只能适用于大型机器、大宗原材料等不易搬运、移动。此外，海关还充分利用科技手段配合查验，如地磅和X光机等查验设施和设备。
海关查验部门自查验受理起，到实施查验结束、反馈查验结果不得超过48小时，出口货物应于查验完毕后半个工作日内予以放行。查验过程中，发现有涉嫌走违规等事情的，不受此时限限制。常见导致查验的原因如下：核对品名、核对规格、核对数量、核对重量、核对件数、核对唛头、核对是否侵权、核对产终地、核对归类、核对新旧、核对价格、取样送检、检查车体、检查箱体是否夹藏等等