家具的材料主要有木材（指实木木材）、板材（指人造板）以及金属和玻璃，其中以木材和板材的应用最为广泛。木材的种类繁多，但适合用来做家具却大致只有以下几类：
1、昂贵的红木（硬木）。
所谓“红木”，并不是一种具体的木材，而是对紫檀、黄花梨等名贵优质木材的统称。
檀香木：素有“香料之王”誉称的檀香木历来倍受人们所推崇，且以斤论价，其实它是檀香树的心材，原产于印度南方及印尼帝汶群岛。檀香木是作为敬献佛祖的贵重香料，伴随着佛教传入我国，后逐渐用于中医、雕刻工艺品和化妆品。檀香油在医学上有广泛用途：具清凉、收敛、强心、滋补等功效，檀香油又是制造高级香水、肥皂等重要材料。檀香木一般呈黄褐色，时间长了则颜色稍深，光泽好，质地坚硬，细腻，光滑，手感好，纹理通直或微呈波纹，生长轮不甚明显。香气醇厚经久不散，同时檀香木是一种带有非常浓厚宗教色彩的木材。
紫檀木：产于亚热带地区，材质致密坚硬，入水即沉，耐久性强，由于其生长缓慢，固而极难得到整面板材。紫檀是世界上最珍贵的木科品种之一，由于数量稀少，见者不多，遂为世人所珍重。目前被植物学界公认的紫檀只有一种，即“檀香檀”，俗称“小叶檀”，其产地为印度南部，这个树种十分稀少，百年不能成材，一棵紫檀要生长几百年以后才可以使用，所以自古有寸檀寸金之说。
绿檀：绿檀又称“百乐圣檀”产地主要分布在美洲、加勒比海及中美洲地区，是美洲木材中的极品。绿檀木生长于原始森林，终年云雾袅绕，采天地之灵气，十八世纪初被发现后采伐制作高档家具及艺术品，提炼香精。由于其含有较丰富的有机物质，所以在阳光下呈黄褐色，在光线暗处变幻成绿色，湿度和温度升高则变幻成深兰色、紫色。绿檀木质地坚硬，侵蚀不朽，自然漂亮的木纹，手感滑润细腻，香气芬芳永恒，色彩绚丽多变，是制作家具和艺术品的上等材料，而且绿檀木可提神醒脑，长期接触对身体有益，是大自然中不可多得的恩赐。
海南黄花梨：名“降香黄檀”（香枝木类）我国特有的珍惜树种，分布于海南岛低海拔的平原或者丘陵地区，为国家三级保护植物，是国际标准5属8类34种红木之一，用途广泛，其木材价值相当高。花梨木心材红褐色或紫红褐色，久则变为暗红色，常含有深褐色条纹、
有光泽、具香气、木纹理交错自然成形。花纹美观，用花梨木制作出来的家具，简洁明快、富丽堂皇且色泽深沉华美，典雅尊贵，坚久耐用，百年不腐。花梨木家具还能长久地散发出清幽的木香之气，有提神辟邪之说法。材质硬重，结构细匀、强度高，且耐腐、耐久，有大案可达丈三长、二尺余宽，多半出现在明式家具上。黄花梨的功能已经远远超越了其物理使用功能，而演变为一种艺术品。
柚木：材质坚硬耐久，具有高度的耐腐性，不易变形，是膨胀率最小的木材之一，多见于船只甲板和东方家具。柚木有很多种的叫法：胭脂树、紫柚木、血树，被誉为“万木之王”，在缅甸，印尼被称为“国宝”。它是一种落叶的阔叶乔木。柚木从生长到成材最少经50年，生长期缓慢，其密度及硬度较高，不易磨损。含有及重的油质，这种油质会使之保持不变形，有一种特别的香味，能驱蛇、虫、鼠、蚁，防蛆。更神奇的是它的刨不面经过光合作用氧化而成金黄色，且颜色随时间延长而更加美丽。全世界的柚木生产地中，以缅甸的柚木最好，另外还有泰国、印度与印尼。不过，后三个国家自80年代以来已相继停止了柚木原材料的出口。现今的柚木原木出口国只剩下缅甸。
由于红木颜色较深，能更好的体现“古色古香”，一般用来制作传统家具。坚硬、沉重、强度高、耐磨、耐久的材质特性，使红木家具坚固耐用，呈现出厚重、优异的质感。产量少、加工难度高的红木家具价值不菲，是家具中的“贵族”。
更昂贵的核桃木与胡桃木（硬木、胡桃科）。核桃木与胡桃木均为统一树种，成材期在五十以上至数百年，属于东北三大名贵树种之一。核桃木硬度中等至略硬重，机构细匀，韧性较强，在抗震动、抗磨损方面性能优良，具有一定的耐弯曲和耐腐蚀性，是枪托、器械和镟切工艺的标准材。由于核桃木非常昂贵，做家具多用木皮，极少用实木。
美国樱桃木：美国樱桃木的干燥收缩量大，但烘干后尺寸稳定，其密度中等，具有良好的弯曲性能和中等的强度及抗震性能，易加工，纹理雅致，是一种高档木材，适合用来制造家具、门、乐器和高级细木工制品等。
栎木、橡木（硬木、麻栎属）：栎木，俗称“柞木”。是一种木质沉重且异常坚硬，耐水耐腐性强，性能稳定的木材。栎木生长缓慢，成材需要上百年，加工难度和胶结要求都很高。
橡木：木质重且硬，纹理清晰、触感良好，适合用来制作欧式家具。橡木成材期为五十以上至数百年，由于优质树种较少，优等橡木需要依靠进口，所以橡木家具价格较高。橡木和栎木的大部分物理性质可以媲美“红木”，某些特性甚至更优，而价格又相对便宜，所以这两种木材在家具业的应用比较广泛。
黄菠萝：其木材结构粗，材质松软、易干燥，加工性能良好，材色花纹美观，油漆和胶接性能良好，不易劈裂，耐腐性好，是高级家具和胶合板用材。
美丽的水曲柳（硬木）：水曲柳简称“曲柳”，东北三大名贵树种之一，成材期为五十以上至数百年，质如其名，纹理异常美丽。材质略硬的水曲柳具有较好的弹性和韧性，易于加工，同时具有良好的着色和耐腐、耐水性能，装饰性能出色，被比较广泛的应用于装饰行业。
北榆南榉，木中伟男（硬木，落叶乔木）：
榆木，说到榆木就难免想到“榆木疙瘩”一词，从其“不开窍、难解难伐”之意，足可窥见榆木木性之坚韧。榆木主要产自北方，成材期亦在五十以上至数百年，其纹理通达清晰，硬度和强度适中，透雕、浮雕均能适应，从古至今都是制作家具的首选，可以说自有了家具的时代开始，便有了榆木家具，从明早期至清晚期，榆木家具的生产更是从未停止。质地硬朗、纹理直而粗犷豪爽、天然质朴的色彩和韵致，无不与古人所推崇的做人理念契合，榆木家具代表的不仅仅是一种传统，更是一种文化、品位和格调。
榉木，又称“南榆”，为江南特有木材，纹理清晰，木质坚固，比大多硬木都重，且具有较强的抗冲击能力和在蒸汽下易于弯曲造型的特点，所以如同榆木，在南方，榉木也很早就被广泛的用来制作家具，至今榉木家具在南方家具市场上随处可见。榆木和榉木的树身高大，同属落叶乔木，具有材幅宽、韧性好、变形率小、硬度强度适中等特点，是用来制作家具的优质材料，并有“北榆南榉”之称，是为木中伟男、大丈夫。
楠木，视其质地又称：金丝楠、豆瓣楠、香楠或是龙胆楠，南方诸省皆有出产，唯以四川产为最好，是一种极为高档的木材。其色略灰而呈浅橙黄，纹理淡雅文静，质地温润温柔和，无收缩性，不腐不蛀，遇雨有阵阵幽香，明代宫廷曾大量伐用，现北京故宫等上乘古建筑多为楠木构筑。
桦木：桦木的成材期大概为三十到六十年，其材质较轻，结构细腻，质地稍软至适中，力学强度相对一般，加工性能较好，但不耐腐，属于中档木材，实木和木皮都比较常见。由于桦木水分含量高，抗冲击能力和承重能力较差，成材后多易变形，多用来制作家具的雕花部件，绝少使用于制作桌椅或家具的承重部件。
椴木：结构略细，材质略轻软，有光泽，不易开裂，易于加工，涂饰和胶结性好，不耐腐、干燥时稍有翘曲。
柏木：有香味可以入药，可安神补心，其九曲多姿的枝干、沁人心脾的幽香、万古长青的品性，都给人心灵以净化。柏木色黄、质细、气馥、耐水，多节疤，故民间多用其做“柏木筲”。此外柏木的防腐性好，也被用来制作上好的棺木。
松木（软木）：松木是一种针叶植物，具有松香味，难以自然风干，对大气温度反应快，易膨胀。通常需要采用烘干、脱脂漂白等方式进行处理，以中和树性，使之不易变形。松木总类很多，以东北松为例主要分为红松和白松。白松的结构细致均匀，材质轻软而富有弹性，具有更高的强度，如樟子松，又名樟松，一种优良的造林树种，成材期为二十到三十年，木材以过处理，使用寿命可达三、四十年，是一种广泛应用的实木家具用材。
杨木：亦称“小叶杨”，其材质细软、木性稳定、价格较低廉，抗弯曲强度和刚性较低，抗震能力中等，是北方的常用木材，常用做榆木家具的附料。
枫木：属温带木材，分为软枫和硬枫两种，产于长江流域以南。其木材呈灰褐至灰红色，结构细匀，质轻而较硬，干燥时易翘曲，花纹图案优良，加工和胶合性强，主要用于板材类贴薄面。
柳桉：柳桉，软木，速成材，成材期十到十二年，结构略粗，材质轻重适中，质地比杉木稍硬，胶结和涂饰性能良好，负重能力差，可用来制作胶合板，不适合直接用来制作家具。
杉木：成材期为四到六年，是一种速生材，其材质轻软、结构疏松、易干燥、易劈裂，在南方普遍使用，可用来制作纸浆、细木工板等，不适合做家具。
一般来说，木材的质地和性能是与其成材期成正比的。生长缓慢、成材期长的木材大都材质致密而沉重，其木质的韧性、硬度、强度、抗冲击和抗震能力也相应出色，是为硬木。硬木制作的家具，结实耐用，但价格都比较昂贵。而大部分软木材质轻软、硬度低、韧性差、抗冲击和抗震动能力低，属于速生材，其生长迅速、成材期短，不适合制作家具。还有小部分软木，即我们常说的中档木材，其生长速度、木质性能比较适中，而价格上又能为大众所接受，因此应用最为广泛。