从地理空间的角度看，我国目前形成了“一带一路”的超体系创新，京津冀一体化和粤港澳湾区的泛体系创新，19个中心城市群的大体系创新，国家级新区的新体系创新以及以特色小镇http://www.shsee.com/zt/tsxz/为核心的微中心创新。
中国经开区、新开区、产业园区再到特色小镇的提出与建设，其历史可以追溯到当年苏区、边区的运行经验，并积累传承到深圳特区的建设。但无论是经开区还是新开区，抑或是产业园区，在今天已然失去其引领、创新、带动对区域再塑造，对产业进行升级等当初的设计意图，这些开发区和产业园区已经沦为城市化的组成部分，变成另外一个城市化的组团，在面貌上表现为主城区的组成部分。在这些开发区和产业园区逐渐失去原始动力之后，以特色小镇为核心的微中心创新开始跃出水面。
微中心在我国城市中表达为五个层次：
一是类似中央商务区(CBD)、生活区(LBD)、金融区(FBD)，延伸为会展区、时尚区、文化创意区、政务区为核心的功能体;
二是以都市型园区为核心的，类似上海的漕河泾，北京的中关村，以产业聚集为核心;
三是以功能性楼宇群为核心的垂直园区和楼宇总部基地;
四是以丰富而有机的若干功能性楼宇以及其他相关生态功能建筑为聚合的生态型综合体或有机综合体;
五是以精深园区特色化、生态化2.0版园区为内核或灵魂的特色小镇。
从地理空间观和微中心发展思考出发，可以更好地理解特色小镇。
1、特色小镇“特”在何处
中国今天的特色小镇多以旅游、文创(文化创意)为核心，其实这并不是特色小镇的全部，甚至不是特色小镇的主流。除了文创和旅游型小镇，我们真正要探究的是产业小镇、科技小镇、金融小镇、创新小镇、教育小镇，这些小镇才是下一步可以从微观功能上面，从组成城市的细胞——微中心层次上，升级、拔高、优化一个城市的器官或功能体，对城市的未来至关重要。
产业小镇：既可以是专业、精深、高度有机化的产业园区的升级版，也可以是产业新型技术、循环性经济集中应用示范中心，比如新能源小镇。产业小镇可以深化为现有园区的升级版，新型产业要素的集聚体，产业新技术的集成体，产业未来场景的展示体，以及碎片化产业的积聚体等几种形态。
科技小镇：既可以是科学家小镇、科研院所小镇、科技交易小镇、科技产品的展销小镇、科技解决方案的体验小镇，也可以是科技兴趣、科技爱好、科技教育、科技产品的集成小镇。
金融小镇：既可以是金融家、金融机构、金融科技、金融解决方案集合的小镇，也可以是金融论坛、金融功能集合的小镇，还可以是金融与产业牵手，金融创新、金融实验、金融衍生品、金融科技与产业交融的小镇。
创新小镇：既可以是创新人才、创新交易与服务、创新成果集成的小镇，也可以是创新转化和辐射的小镇，还可以是以创新制度和试验为核心的小镇。
教育小镇：既可以是教育综合体，比如大学城、中学城，他可以是由学校带动周边一圈创业群体，接着带动外围一圈产业化群体，进而带动再外围一圈销售生态，构成以学校为核心的同心圆式的“教产城”生态，可以是一体化教育幼儿园、小学、中学的群落，可以是各种各样专门的幼儿教育集成的生态，可以是老年教育、老年大学的集合体，也可以是教育产业、教育器械、教育科技的集成平台等等。
从上述分类可以看出，建设各地小镇的核心平台并不是文旅集团，也不简单是各地的城投平台。换言之，这些小镇的分类给产业留出空间，给小镇的差异化发展留出空间，给小镇集成周边的产业禀赋，包括要素、人才，打造小镇的城市，包括市政、功能、就业，留出了足够空间。
特色小镇划分得越细致、精深，越吻合发展特色小镇的初心，其本质就是开发区和产业园区的精深化和产城融合的个性化。然而，目前的特色小镇大都是去寻找已经有旅游集客(集中客人旅游功能)，有一定名气，自然风光、地理禀赋较好的半成熟功能体，然后点缀式植入产业内容，汇聚对消费者具有吸引力的体验内容后，就锅炒菜，成为因陋就简式的拼凑经济，政绩特征有余，产业特征不足。尤其是在目前官员政绩显性化与量化的大趋势下，特色小镇的打造似乎成了一种流行性风潮。
2、特色小镇打造的生态化
特色小镇对产业的拉动作用，应不低于房地产对产业的拉动作用。如果乡村旅游http://www.shsee.com只是自己养活自己，只是养活小镇居民，只是产城融合，那么这个小镇意义不大。特色小镇必须是具有引领、带动作用的小镇。一个特色小镇能带动周边一大批创新转化功能体，即特色小镇是第一圈，创新转化是第二圈，产业转化是第三圈，产品销售是第四圈，最后是生态圈。从地理面积上来看，是一个特色小镇拉动周边更大范围产业和创新转化，从投入产出比上看，特色小镇的每一块钱的投入能够拉动周边10倍、甚至20倍的产出，特色小镇的每一个岗位能够创造周边10-20个就业岗位，这是特色小镇的价值所在。要用今天的特色小镇取代和升级昨天的开发区和产业园区，如若不然，此次特色小镇的提出与建设，只会沦为地产商的盛宴或成为其他项目暗度陈仓的“由头”。
附：特色小镇建设推动的主要产业
1. 旅游。我国历史悠久，可挖掘的自然和人文历史景观资源很多。尤其在中西部，旅游可能是最可行的特色小镇发展之路。
2. 商贸物流。随着乡村消费需求的逐步激发和电商在乡村的不断深入，中西部地区以消费型商贸和物流有机结合的专业镇将可能获得与生产型商贸物流专业镇相类似的发展。
3. 教育。无论是作为公共服务存在的教育事业，还是作为商业化形式发展的教育产业，都可能成为乡镇发展的重要主题。
4. 制造。重点在智造。传统产业的升级和战略新兴产业的培育，都离不开现代先进制造。东部地区以生产服务业和高技术制造业为主题的特色小镇将有所作为，研发设计、品牌与营销、金融服务、智能制造、物联网、AR、VR等都将逐步落地。
5. 科技。大数据、云计算、智慧城市、移动互联网等将继续高度集聚在沿海发达城市以及中西部少数有相关领域技术能力的高校、研究院所的城市。
6. 双创。与智造、科技高度相关，双创小镇将主要集中在科技创新和现代服务业相对先进的沿海发达城市。
7. 健康。大健康主题，包括现代医疗医药、生物工程、养生养护养老等都是市场需求远未得到满足的领域。
8. 农业。旅游规划http://www.shsee.com依托建制镇来发展，农业制造、农业科技、农业服务等行业在全国尤其是中西部地区必将大有所为，也必将得到政府的大力支持。