在机械加工中，不同的加工步骤对切削液的使用有不一样的要求。当工件的粗、精加工分开进行的时候，就可以按照粗、精加工各自的特点选择合适的切削液。
粗加工：切削液的冷却作用较重要
一般的粗加工时，通常切削的背吃刀量和进给量都比精加工要大，所以会遇到更大的切削阻力并产生更多的切削热，加剧刀具的磨损和工件热变形。因此，在粗加工过程中选择的切削液应该主要注重其冷却功能，切削液浓度一般比精加工要低一些。以冷却为主，并有一定润滑清洗和防锈作用的水基切削液是不错的选择。水性环保切削液含特殊的极压添加剂和油性剂，具有极佳的极压性和润滑性，低泡沫倾向，不易起泡，能有效地保护刀具，减少刀具的磨损，大大延长刀具使用周期，降低使用成本。
当铣削对象为形状不规则、余量不均匀工件，或者采用的是断续加工方式时，由于切削速度比连续均匀加工要低，切削热的影响相对较小，润滑和冷却作用可以更加均衡地进行考虑。内部供液和喷雾供液的方式可以起到很好的效果。
对难加工材料和有色金属进行粗加工时，由于表面粗糙度要求不高，以及会留有一定的加工余量，故此可以使用水基极压乳化液作为加工液。
对铸铁及脆性有色金属进行粗加工时，一般不使用切削液。因为这种材料会产生细小的切屑碎末，在切削液的冲击下呈流动状态。水性切削液厂家发现流动过程中，由于沉积作用，会堵塞一些细小的切削液输送管道，或粘附在机床的运动部件上。另外，切屑还会与铸铁发生化学反应，造成切削液变质，降低切削液的性能。不使用切削液，但不能不考虑切屑和切削热的影响，可以采用抽尘装置，抽走切屑和热量。
精加工：高速低速的不相同影响切削液选择
精加工较显著的特点是切削速度高，切削力小，切屑变形产生的切削热比刀具后刀面摩擦产生的切削热要低，工件的热变形不是很显著。发现切削液主要是作用在刀具后刀面上。精加工使用切削液时，应提供足够的压力，因为如果不能渗透到切削区域，就起不到应有的作用。那样，刀具极易出现后刀面磨损，影响加工表面的粗糙度。
精加工分为高速精加工和低速精加工两种，这是按照刀具的切削速度来划分的。高速精加工如果使用油基切削液，会因为粘度和闪点较低，导致摩擦产生油烟、油雾和油蒸气，并且会分泌出一些有毒挥发物，影响工人的健康。所以，高速加工适合使用水基切削液中含极压添加剂的乳化液或微乳化液，使用浓度要比粗加工略高，可选用长效乳化液,长效乳化液对金属表面有很好的抗氧化保护作用，有极好的润滑性和极压性， 长效乳化液不含氯、亚硝酸盐、苯酚等有害物质，属于环保乳化切削液。针对有色金属进行高速精加工时，应该选用非活性极压添加剂的乳化液。
而低速精加工时，因为摩擦程度和产生的热量较低，不容易出现高速精加工中的有毒有害物质问题。所以，保持更好的润滑性和工件的加工精度就成了更重要的事情，使用油基切削液更加适合。而对黑色金属材料进行低速精加工时，应该选用活性极压切削油；对有色金属进行低速精加工时，应该选用非活性极压切削油。