中小企业如何发展？
在全球经济一体化和国内经济转型的背景下，随着国际上大企业、大集团控制全球经济的实力不断增强，广大中小企业由于自身的劣势，其生存与发展面临新的挑战，与此同时，产品的个性化、多样化和短周期化的趋势，给中小企业提供了广阔的发展空间，在挑战与机遇并存的国际背景下，对于中小企业的发展成长，需要量的成长和质的成长相结合，向“专、精、特、新”方向发展，根据不同发展阶段的特点采取适宜的成长途径。根据三种基本的企业成长理论：规模理论、成长经济理论和多元化经济理论，企业有三种最基本的成长行为：追求大规模生产、不断成长扩张和多元化经营。从量的角度看，企业经营资源数量的单纯增加为量的成长，如销售额、利润额、人员的增加；从质的角度看，企业经营资源的性质、结构和支配主体的革新为质的成长，包括技术和产品创新、事业结构创新、管理制度创新等。对于中小企业的成长，既可走以量的扩张、外延发展为主之路，也可走以质的提高、内涵扩张为主的道路。
一、成长路径
企业成长都遵循一定的规律，有一定的生命周期，从寄生（parasite，是指一个能依法独立经营的公司而不独立经营，专门从另一个独立经营的公司获取利益的一种“经营”方式）到共生（symbiosis，是指企业与企业之间优势互补、共同存亡的经营模式），再到超越是中小企业发展的必然过程，是中小企业审时度势的必然的理性选择，也是中小企业种群自然“进化”的结果。
中小企业在发展初期，要学会寄生，善于借船出海，善于“依附”。如同海边的渔夫，如果只在海边撒网，是无法捕到大鱼的，下到海里去又太危险，如何才能安全可靠地捕到大鱼呢？他当然可以开上一条大船，借船出海。大企业有通畅的产品流通渠道，有广大的客户群体，就像一条牢固的大船。而企业初期无论在资金、技术方面，还是在人力资源和管理经验等方面都存在许多不足，就像海边的渔夫。如果初期企业能找到与大企业利益结合点，与他们结成联盟，借大船出海，也可以跟随他们一起捕到大鱼，获得丰厚利润，如格兰仕的快速成长，就是从oem（代工）到odm（自主设计），再到obm（自主品牌）。当然，借船出海，也得有眼光辨别，有能力把握，要是选择了一艘破船，就可能船沉大海，一切尽失；要是碰到一艘海盗船，甚至有可能会被人家丢到海里喂鲨鱼，性命不保，要成为成功的“搭乘者”和“坐享渔利”，需要有共同的利益和目标，让大腕帮助你或者是“依附”在其周边，如为行业龙头企业生产经营集团中的一员，为其承接外包业务或选择利基市场，为大型企业的出口产品生产相关的配套产品，可以参与大型企业集团产业链上的生产经营，作为大型企业生产经营网络上的一个环节，也可以同时依附几家不同的大型企业集团。通过代工生产的方式，为某些跨国大公司定牌生产，借助跨国大公司的强大销售网络进入国际市场；或者是与外商合作，借用外商的资金、技术、渠道和管理，搭乘“顺风车”，通过借东风来提升品牌，把前期开拓和最为艰苦的事情让别人去做，而自己依靠个体优势去摘别人的已有成果。要么具有附加价值，要么具有分工专业化的收益。这样，由于大型企业集团的生产经营相对比较稳定，因此，企业初期就有相对比较稳定的生产经营环境，并且能够随着大型企业集团的发展而水涨船高，获得快速的发展。
随着企业的发展，寄生会逐步过度到共生，要学会在竞争中成长。因为竞争与合作总是相随的，同时，“木高于林，风必摧之”。 企业之间的竞争已由单独的企业与企业的竞争过度到了企业背后的供应链之间的竞争，企业创造价值的过程是一系列互不相关但又相互关联的增值活动。由于大企业、中企业、小企业都各有其优势和劣势，为了在市场竞争中“共同优胜”，避免被“共同劣汰”，企业就在价值链的关键环节上可以展开合作，企业间可以形成共生的网络。现实的理性合作也正在取代残酷的恶性竞争，而且合作的意识不仅仅存在于企业之间，而且在企业内部治理结构和管理方式上。当然，更进一步，企业“共生”思想也可以用于解释企业群落理论，即在企业群落内部，企业与企业之间、企业与外部环境之间建立了一定的主客互置的生态关系并形成为相对的、特有的群落环境。显然，这个企业群落生态系统是共生的系统，而共生或共栖的最重要的功能就是能够产生“剩余”即满足1+12，如蒙牛倡导共建“中国乳都”，避免内耗，一致对外，主打草原牌。正如在蒙牛流传的故事：狼和羊共同生活在澳洲大陆，由于狼经常追吃羊，后来当地人采取了一个措施，把狼杀光，让羊发展。这样的结果却是狼没有了，羊没有了敌人，变得懒散，羊群数量不仅没有上去，反而染病惹瘟的状况剧增，后来人们不得不从外国进口了一批狼，狼的到来，使羊不得不进入大自然“适者生存”的法则当中，很快恢复如初，且羊的肉、毛质量都得到上升。按照“相互依存”的含义，企业生存竞争可以与自己密切相连的企业建立良好的合作关系，正如人的生存离不开空气、水、温度、粮食等基本条件，企业生存同样也离不开各种外部条件，这是企业培育生存优势所必须考虑的。
从分杯冷羹到共享奶酪，再到抢占奶酪，占领制高点和更多的山头是企业快速成长的终极目标。中小企业如何在竞争中立足、如何在竞争中取胜，向行业标杆学习与自我超越显得尤为重要。因为只有这样，中小企业才能找到自己的生存和发展之道，由“红海”驶向“蓝海”，实现自己更为远大的目标和超越梦想，很多企业为了超越都在讨论“蓝海战略”（即企业如何通过拓展新业务来改变盈利模式的战略）；与此同时，还有很多企业正在被如何通过发展自身业务、有效降低企业管理及运营成本以取得竞争优势（即我们通常所说的“红海”战略）所困扰。要超越，必须打破规则，必须制定标准，如许多后起之秀都在超越，蒙牛从中国牛奔向世界牛，洽洽瓜子（煮的卖点与文化娱乐营销）将产品卖向世界。正如伊利股份办公楼前的警世语：“清晨，非洲草原上的羚羊从睡梦中醒来，它知道狮子比自己跑得快，要想活命，就必须在赛跑中获胜。另一方面，狮子思想负担也不轻，假如它跑不过最慢的羚羊，就要被饿死。当太阳升起时，草原上的狮子和羚羊就开始了各自的长跑运动。”
二、不同生命周期的成长策略
在初创期，中小企业在创始之初，往往表现为产品单一，市场网络窄，竞争力弱和管理不规范。要想在市场上生存，就必须找准突破口，寻找有竞争力的产品、有市场机会的利基（nichemarket）市场和分散型市场，利用其区位优势、贴近市场、个性化、专业化、专一化、低门槛、特异性等来满足市场需求，适时地切入市场。
在发展期，中小企业完成其初创并找准了其定位或既得市场，通过一段时间的经营和积累，在产品和市场中确立自己的基础地位，通过管理、产品扩充、网络健全等手段达到生产和交易成本的减少和资源的高效利用，进而通过租赁、承包、合作等多种形式，利用政府行为、转轨的政策利得，在不完全的竞争市场空隙中逐步发展壮大起来，使企业规模进一步扩大。
在稳定期， 中小企业利用其管理费用低、决策灵活，信息充沛（企业规模愈小，必要信息量愈少），对环境变化的反应灵敏度高和适应能力强（船小好调头），极大限度地使用新的资源，有效拓展相关的产品市场，在这种竞争和调整中由小到大，由弱变强，由初创、发展到稳定的生存下来，亦即遵循“物竞天择，适者生存”这一自然选择规律。
在提高期，中小企业开始走兼并购买，衍生，产业链延伸的扩展策略，从最初的成本竞争、差异化竞争向集中化、一体化、规模化竞争，力求在企业的成长过程中通过调整产品结构、适时扩充企业规模，达到最佳的企业规模效应。一方面是改原来的粗粗犷式管理与经营模式，重视管理，研究市场，为维持企业的生存与发展参与局部市场的小面积、特定行业的低强度竞争，或者在某一个产业链的节点上牢牢把握主动权，让企业始终处于良好的竞技状态；另一方面是发挥自身优势，使企业处于最佳与最适规模，获取规模经济，与大企业共存并取得不断的发展。
三、选择最适宜的成长途径
（一）加快技术创新，提高产品竞争力。一是要制度创新，建立和完善技术创新激励机制。鼓励以技术等无形资产投资入股，可将企业净资产增值部分按一定比例作为股份，奖励有特殊贡献者，承认企业管理者和科技人员的超额贡献，允许其知识及其创新产品与项目在企业资本中拥有相应的股权收益；二是要争取政策扶持，包括争取专门资助计划与创新发展基金、风险投资机制、贷款贴息、融资担保、特别赋税政策、从销售收入中提取创新基金与特别折旧办法、社会化服务体系等的支持；三是加强合作，建立多种形式的技术创新联盟；四是提高素质，培育管理者和技术人员的创新精神。通过自身创新的优势，加速技术变革和新产品开发的速度，朝着“专、精、特、新”的“小巨人”方向发展。
（二）创新营销策略。中小企业最有效的成长就是创新营销策略，实行专业化营销，即在竞争定位、市场细分、营销策略与竞争策略等方面实行专业化。一是竞争定位，大部分中小企业适合于市场补缺者的战略定位，即专心关注那些被大企业所忽视的细小市场，力求在这些小市场上通过专业化经营来占据有利的市场位置，获取最大限度的收益，也就是在大企业的夹缝中求得生存与发展。二是市场细分，细分的市场应该是与中小企业实力相称的市场规模或购买力，可以从中盈利；被较大竞争者所忽视或放弃；企业具备占有该细分市场的资源和能力；企业能够依靠所建立起来的信誉对抗竞争者。三是营销策略，中小企业市场补缺的主要营销策略是在市场、顾客、产品或渠道等方面实行专业化，如产品类型专业化、顾客类型专业化、地理区域专业化、订货类型专业化、服务项目专业化、质量和价格专业化、分销渠道专业化。四是竞争策略，在整体发展中，中小企业应主要选择市场集中化策略，而在某一细分市场中，还必须选择成本领先或产品差异企业策略。