硫酸钙也称石膏，有二水、半水和无水之分。硫酸钙在饲料中主要使用二水硫酸钙和半水硫酸钙。硫酸钙含钙量为23%-35%，含硫量为18%-27%。即可提供钙，又是硫的良好来源。是一种经济型的饲料添加剂。
2013年12月30日中华人民共和国农业部公告（第2045号）中《饲料添加剂品类目录（2013）》明确规定：硫酸钙作为粘结剂、抗结块剂、稳定剂和乳化剂正式列入饲料添加剂品种目录中。
一般天然植物性的饲料中含钙量与动物本身需要的钙量相比之下是不足够的。特别是产蛋，泌乳牛、羊和正在生长的幼畜更为明显。家禽在换羽期、长毛期、生长期对钙源的需求都特别大，这个时候只要得到了充足的钙源补充，对于动物的生长或者是其他方面才能有更好的增长。所以，动物的饲料中要注意钙的添加。硫酸钙作为一种含钙矿物质的饲料添加剂已经普遍应用在饲料行业中。
硫在动物体中主要是有助于形成含硫氨基酸、蛋氨酸等物质。其实硫也是肝素。它含硫脂肪、鸡蛋、羽毛、牛磺酸以及胆汁的组成成份。并且在机体脱毒的过程中起到了重要的作用。动物所需要的一般是有机硫，所以蛋白质饲料是动物的主要硫源。不过近年来人们认为无机硫对动物也有一定的营养价值。
硫酸钙还有防治部分疾病的功能。二水硫酸钙（生石膏）辛甘、大寒，有清热泻火，除烦止渴之功，尤长于清泻气分实热。夏季气温较高所以在饲料中适当的加入一定量的生石膏可抑制神经应激反应，降低血管通透性，有消炎解热作用。猪、鸡及其它养殖运行的生产中都可用作防治热应激的饲料添加剂。一般在饲料中的用量为1%-2%。
国外利用硫酸钙做饲料添加剂的历史还很短暂，作为一种天然矿物饲料添加剂，国外长久以来使用的是天然沸石、膨润土、皂石、石灰岩（碳酸钙）等。硫酸钙的应用刚起步，目前主要用于动物营养和家畜的饲养中，与其它饲料产品混合制成复合预混料。国外硫酸钙作为饲料添加剂一般饲养牛、猪、肉鸡、家兔等，是一种钙质饲料，补充一般饲料中钙和硫的不足，又可作为营养的调节剂和载体，兼可防病抗病，促进生长发育，提高饲料利用率。硫酸钙作为经济型的饲料添加剂，可以在一定程度上取代碳酸钙。