数据显示，到2010年我国大学毕业生的数量将达到630万人，就业形势不容乐观，但是在海员就业市场上却出现了供不应求的局面。
据了解，海员供不应求是近些年海员市场的一个常见现象，高级海员缺口始终较大，有数据显示：2008年，高级海员供应量是49.8万人，存在3.4万人的缺口，这个缺口在2012年预计将达到8.39万人。
航海专业的大学生毕业以后上船是三副的职位，平均工资是每个月2万元左右，按说对大学毕业生来说是有很大吸引力的，但是，想要当上海员可不是一件容易的事情，那么，海员要具备哪些素质，经过哪些训练呢？

船员是船舶的驾驶员，熟悉船舶的各项操作是一项基本技能，模拟船舱中的操作练习成了船员的必修课之一。
作为船员来说，在船只遇险后的自救能力是他们一项基础技能。作为船员的培训，首先训练船员从模仿船舷的跳台上跳入水中，帮助船员在遇险时克服从高空跳水的恐惧；第二步是攀爬网训练。在船舶万一遇险时，船员能从攀爬网上爬下。这是训练船员的体能和协调能力；最后一项是爬上救生筏等待救援。因为在真正的船舶遇险的时候，救生筏放入水中往往是倒扣的，这就需要一些技巧性的训练，把救生筏扶正，然后爬上去，等待救援。
除了要经过严格的专业训练以外，普通的基础文化知识也是海员培训中必不可少的，此外，学员还要有充足的思想准备去应对寂寞，因为海员每年有9个月是出海航行的，枯燥乏味的生活并不是每个人都能承受的。
目前，国际船员的缺口达数十万，中国作为一个劳务输出大国，每年向国际市场输送的船员却只有5万多人，制约瓶颈就在语言和执行能力的欠缺上。
据国际运输联合会调查报告分析，全球性的船员紧缺，就世界范围看，目前全世界大概需要100万海员，其中普通海员需要60万，高级海员短缺将达10%。我国作为人口大国，船员输出每年仅为5万人左右，远不及传统劳务输出大国菲律宾20万的外派船员数字，而且，我国外派船员的80%输往香港、新加坡等亚洲地区，受语言的限制，真正打入欧美市场的不多。高级海员紧缺成为制约我国海员外派劳务市场发展的瓶颈之一。
不少企业表示，中国船员对理论知识掌握较好，英语的读、写能力也不错，但是只会读、写的哑巴英语成为他们再工作中交流的绊脚石。此外，实际操作能力和工作责任心也是中国船员的问题之一。专家表示，要改变中国船员出口难的现状，就应该变低质低价为优质优价，加强船员语言和实际操作能力的培训，并且建立长期稳定的海员外派机制，与境外船东长期合作，培养中国的船员实习生。