一抱抱的玉米秸秆被机器吞进去后不一会，就变成了一骨碌一骨碌的黑块状物，放到炉子里居然像煤一样的耐烧。这是记者5月11日在河南省新乡县七里营乡看到的秸秆变煤炭的一幕。有一农民称这是秸秆煤，说好烧，如果比液化气和买煤都便宜那自然就烧这个了。
该项目的主持人，农业部可再生能源重点实验室张百良教授告诉记者，利用压块机把粉碎好的秸秆压成块状体后就是一种清洁燃料。以棉秸秆为例，每公斤热值是4000卡，相当于次煤的热值。秸秆体积缩小8－15倍，单位比重增加。秸秆成块为使用、储运提供了许多方便，给秸秆利用开辟了商业化和产业化的途径。目前每户按一吨秸秆煤给补140元的标准和农民用1.3吨原料兑换1吨秸秆煤的办法来鼓励农民使用这种固化成型秸秆。
此后在郑州河南农业大学组织召开的《全国秸秆固化成型技术研讨会》上，记者了解到，目前，全国农作物秸秆年产量为6．6亿吨，可作为能源用途的秸秆近2亿吨，至少可替代1亿吨的煤炭，相当于3个平顶山煤矿一年的产煤量。
早在上个世纪90年代初期，我国就已经开始了秸秆固化成型技术的研制与开发。近年来，越来越多的私营机构和生产企业也加入到这个队伍中来，使秸秆固化成型技术得到了快速的发展，技术水平逐渐提高并趋于成熟。比如，上面记者所见到的，还有清华大学清洁能源研究与教育中心车战斌教授的czsn技术，民营企业吉林华光生态工程技术研究所的《秸秆生物质颗粒固体燃料等》，利用各种农林废弃物生产出来的大块、棒状和颗粒燃料已逐步应用到农村生活和农业生产的各个方面，甚至已开始渗入到城市用能和商业发电领域中。这些秸秆固化成型技术及其配套设备，以及通过小规模的试点示范，初步探索出的推广应用经验，为今后更大规模地推广应用奠定了坚实的基础。
与会代表们认为，在当今煤炭、石油价格不断上涨，农作物秸秆日益过剩、人们对环境要求越来越高的今天，利用秸秆资源开发适宜的固化成型燃料及其配套的燃烧设备，必定会成为一种发展趋势，像当年小巧的半导体、收音机走进千家万户一样，方便快捷地走进城乡，与农村沼气等成为农村重要的新能源，从而改善农村的用能结构，并改善农村的生态环境和提高农民的生活质量。但目前阶段它的发展仍受到了政策、技术、市场、信息和服务等诸多因素的制约，涉及到政府管理、金融机构、科研单位、生产企业和服务体系等各个环节。华光生态工程技术所发愁产品是“酒好巷子深”缺少市场；对此，清华大学核能与新能源技术研究所王革华副所长提出，政府要了解、培育和发展这个市场，要研究燃料变革中农民的意愿，支付能力有多大。建议国家有关部门研究制定相关扶持政策：一是对从事该项技术研发的单位和企业给予财政补贴和税收优惠,在推广阶段,为使用的农户提供资金补助，并加大示范推广力度，以往侧重于技术性示范，今后应在管理方面，特别是管理机制的建立、产业化发展上加以示范和探索。二是加强科研攻关,加大对国外同类技术和设备的引进、消化、吸收力度，推进我国秸秆固化成型技术的组装配套和优化升级，开发适宜农户使用的实用化、小型化、简单化的技术和设备。农业部科教司能源生态处处长王久臣则建议，国家要尽快组织有关专家认真研究和分析我国秸秆固化成型技术所面临的障碍以及需要解决的问题，编制出秸秆固化成型技术中长期发展规划。要在各部门、各单位和各企业之间建立起一种协作的长效机制，促进其健康发展。
两院院士石元春在谈到包括秸秆露地燃烧等现有农业资源浪费严重时曾说，如能利用现有资源的一半，生物质产业年产值就可近万亿元人民币。这将是继传统农业由初级农产品生产向农产品加工业领域拓展之后，为农业增效和农民增收开辟的“第三战场”。
从这个角度认识秸秆利用，那被抛弃的煤炭其意义现实、深远。---秸秆气化炉