手工皂的最主要功效是清洁而非保养。许多人对于手工皂的功用有过度期待的心态，反而忘了香皂的最主要功能是清洁而非保养。选择适合自己的肤质及长期使用不伤肌肤是基本条件。换言之，应选择适合肌质所需的【合理】洗净力，注重使用过程中的洗感，以及洗后不会造成肌肤紧绷与干涩。
手工皂的优点是成分温合、天然，没有化学残留的问题。长期使用下，在清洁皮肤的同时不会对肌肤造成负担及伤害，肌肤会越来越健康；皮肤过度出油的问题也能得到改善。有了健康的肌肤，光泽与弹性也自己会随之而来。
就像纯橄榄皂，连极敏感细致的肌肤都适用，并非纯橄榄皂可以【治疗】敏感的皮肤，而是它非常温和且具良好的保湿性，也不会刺激皮肤而引起过敏或其他问题。但若是严重的油性肌肤以纯橄榄皂洗脸，也有可能因为洗净力不足，长期下来脸上油脂堆积，对肌肤反而造成另一种负担。至于手工皂的添加物到底功效多大？答案见仁见智，无一定的标准可回答，但手工皂对皮肤的好处则不容置疑。使用加了天然添加物的皂，觉得肌肤受到呵护重视，也能拥有好心情。