美国一项对空气污染长期影响的研究发现，污染空气会影响青少年肺部的发育，并且造成的后果可以是终身性的。该项报告发表在《新英格兰医学杂志》上。
南加利福尼亚大学的詹姆斯及其同事对加州南部12个社区的1759名儿童做了8年的跟踪调查。调查开始时这些儿童的年龄为10岁，而8年以后，在空气污染最严重的地区，7.9%被调查者肺部的扩张能力不到正常水平的80%，而在空气最清洁的地区，被调查者中只有1.6%肺部的扩张能力低于正常水平，而这些肺部发育不好的被调查对象既不吸烟，也没有气喘病。
研究人员说，在其他地区，空气污染对青少年肺部发育的影响应该相似，即这一研究成果应具有普遍意义。
意大利：在城市里散步相当于吸烟
吸烟有害健康已是人所共知，那么空气污染对大众健康的影响有多大？
意大利《共和日报》日前引用赛斯托·圣·乔瓦尼医院职业健康科的一项研究结果，称在米兰散步一天吸进的空气对肺部的伤害，等同于吸15支香烟。米兰位于意大利北部，是意大利的经济中心，也是意大利污染最严重的城市。研究还发现，在那不勒斯散步一天相当于吸9到11支香烟；而在佛罗伦萨、都灵、热那亚、维罗纳散步一天相当于吸7到8支香烟。罗马的空气质量好些，在罗马散步一天相当于吸5到6支香烟。
有了意大利的这项“空气污染和吸烟的比较”报告，我们就很容易算出空气污染对大众健康的影响了。
空气污染使得人们面临着“损寿”的风险，是世界大都市共同关注的最突出的社会问题。城市空气污染给人们健康带来的越来越严重的危害，净化城市空气，特别是净化大都市的空气应该进入实施阶段了。