腰间盘突出症是指腰椎间盘退行性病灶在外力作用下，髓核组织在纤维环破损处突脱出，导致相邻脊神经根受到挤压或压迫刺激，引起一系列症状。
腰椎间盘突出的好发部位以L4～5椎间盘最为多见，占58%～62%;L5～S1次之，占38%～44%，极少部分发生于L3～4以上的椎间盘，2个椎间盘同时发病者占5%～10%。L5～S1椎间盘是整个脊柱最下边的2个椎间盘，是全身应力最集中的部位，承受的压力最大。腰椎活动度较大，脊柱做各种方向活动时对下位椎间盘，尤其是纤维环的牵拉力最大。因为骶椎是固定的而不参与脊柱活动，脊柱活动时骶椎不产生相应的协调缓冲动作，脊柱上位各节段的活动最终均集中在最下方的2个活动节上。因此，L4～5椎间盘损伤的机会最多。