硬度 是衡量材料软硬程度的一个性能指标。硬度试验的方法较多，原理也不相同，测得的硬度值和含义也不完全一样。最常用的是静负荷压入法硬度试验，即布氏硬度(hb)、洛氏硬度(hra，hrb，hrc)、维氏硬度(hv)，其值表示材料表面抵抗坚硬物体压入的能力。而里氏硬度（hl）、肖氏硬度(hs)则属于回跳法硬度试验，其值代表金属弹性变形功的大小。因此，硬度不是一个单纯的物理量，而是反映材料的弹性、塑性、强度和韧性等的一种综合性能指标。

1、钢材的硬度 ：金属硬度(hardness)的代号为h。按硬度试验方法的不同，
●常规表示有布氏（hb）、洛氏（hrc）、维氏（hv）、里氏（hl）硬度等，其中以hb及hrc较为常用。
●hb应用范围较广，hrc适用于表面高硬度材料，如热处理硬度等。两者区别在于硬度计之测头不同，布氏硬度计之测头为钢球，而洛氏硬度计之测头为金刚石。
●hv-适用于显微镜分析。维氏硬度(hv) 以120kg以内的载荷和顶角为136°的金刚石方形锥压入器压入材料表面，用材料压痕凹坑的表面积除以载荷值，即为维氏硬度值(hv)。
●hl手提式硬度计，测量方便，利用冲击球头冲击硬度表面后，产生弹跳；利用冲头在距试样表面1mm处的回弹速度与冲击速度的比值计算硬度，公式：里氏硬度hl=1000×vb（回弹速度）/ va（冲击速度）。

便携式里氏硬度计用里氏（hl）测量后可以转化为：布氏（hb）、洛氏（hrc）、维氏（hv）、肖氏（hs）硬度。或用里氏原理直接用布氏（hb）、洛氏（hrc）、维氏（hv）、里氏（hl）、肖氏（hs）测量硬度值。


2、hb - 布氏硬度；

布氏硬度(hb)一般用于材料较软的时候，如有色金属、热处理之前或退火后的钢铁。洛氏硬度(hrc)一般用于硬度较高的材料，如热处理后的硬度等等。

布式硬度(hb)是以一定大小的试验载荷，将一定直径的淬硬钢球或硬质合金球压入被测金属表面，保持规定时间，然后卸荷，测量被测表面压痕直径。布式硬度值是载荷除以压痕球形表面积所得的商。一般为：以一定的载荷(一般3000kg)把一定大小(直径一般为10mm)的淬硬钢球压入材料表面，保持一段时间，去载后，负荷与其压痕面积之比值，即为布氏硬度值(hb)，单位为公斤力/mm2 (n/mm2)。

3、洛式硬度是以压痕塑性变形深度来确定硬度值指标。以0.002毫米作为一个硬度单位。当hb>450或者试样过小时，不能采用布氏硬度试验而改用洛氏硬度计量。它是用一个顶角120°的金刚石圆锥体或直径为1.59、3.18mm的钢球，在一定载荷下压入被测材料表面，由压痕的深度求出材料的硬度。根据试验材料硬度的不同，分三种不同的标度来表示：

hra：是采用60kg载荷和钻石锥压入器求得的硬度，用于硬度极高的材料(如硬质合金等)。
hrb：是采用100kg载荷和直径1.58mm淬硬的钢球，求得的硬度，用于硬度较低的材料(如退火钢、铸铁等)。
hrc：是采用150kg载荷和钻石锥压入器求得的硬度，用于硬度很高的材料(如淬火钢等)。
另外：

1.hrc含意是洛式硬度c标尺，

2.hrc和hb在生产中的应用都很广泛

3.hrc适用范围hrc 20－－67，相当于hb225－－650
若硬度高于此范围则用洛式硬度a标尺hra。
若硬度低于此范围则用洛式硬度b标尺hrb。

布式硬度上限值hb650,不能高于此值。

4.洛氏硬度计c标尺之压头为顶角120度的金刚石圆锥，试验载荷为一确定值，中国标准是150公斤力。

布氏硬度计之压头为淬硬钢球（hbs)或硬质合金球（hbw），试验载荷随球直径不同而不同，从3000到31.25公斤力。

5.洛式硬度压痕很小，测量值有局部性，须测数点求平均值，适用成品和薄片，归于无损检测一类。

布式硬度压痕较大，测量值准，不适用成品和薄片，一般不归于无损检测一类。

6.洛式硬度的硬度值是一无名数，没有单位。（因此习惯称洛式硬度为多少度是不正确的。）

布式硬度的硬度值有单位，且和抗拉强度有一定的近似关系。

7.洛式硬度直接在表盘上显示、也可以数字显示，操作方便，快捷直观，适用于大量生产中。

布式硬度需要用显微镜测量压痕直径，然后查表或计算，操作较繁琐。

8.在一定条件下，hb与hrc可以查表互换。其心算公式可大概记为：1hrc≈1/10hb。

硬度试验是机械性能试验中最简单易行的一种试验方法。为了能用硬度试验代替某些机械性能试验，生产上需要一个比较准确的硬度和强度的换算关系。

实践证明，金属材料的各种硬度值之间，硬度值与强度值之间具有近似的相应关系。因为硬度值是由起始塑性变形抗力和继续塑性变形抗力决定的，材料的强度越高，塑性变形抗力越高，硬度值也就越高。