酒生产过程中用水量大，特别是酿造，罐装工艺过程， 由于使用大量新鲜水， 相应产生大量的废水。不同的生产工艺产生的废水量也不一样。以吨啤酒耗水量为例，国际先进水平为6 t 多，国内的一些厂家高达12 t， 采用新型生产工艺的啤酒厂可以达到5～6 t 的水平。废水主要来源有：麦芽生产过程的洗麦水，浸麦水，发芽降温喷雾水，麦槽水，洗涤水，凝固物洗涤水；糖化过程的糖化水，洗涤水；发酵过程的发酵堆洗水， 过滤洗涤水；包装过程洗瓶水，灭菌水及冷却水和成品车间洗涤水。
啤酒工业废水主要含糖类，醇类等有机物，有机物浓度较高，虽然无毒，但易于腐败，对水体环境造成危害。国内啤酒厂废水中CODCr含量为1 000～2500 mg ／ L，BOD5含量为600～1 500 mg ／ L， 该废水具有较高的生物可降解性， 且含有一定量的凯氏氮和磷。