汽车制动液，俗称刹车油，它是以醇醚、硼酸酯等化学品为主要原料，加入防锈、抗氧化、润滑等添加剂，经过调合、脱水、过滤等工艺制备而成。广泛应用于现代汽车采用液压制动系统，具有刹车平稳、制动安全可靠的性能。制动液性能的好坏，直接关系到行车的安全。
1.干、湿平衡回流沸点。汽车制动液的干、湿平衡回流沸点是保证制动液制动有效的重要指标。汽车在行驶中因频繁刹车，制动蹄片摩擦产生热量，会引起制动液温度的升高，当制动液中有低沸点物或少量水时，容易产生气泡或气体，这种情况下，脚踏制动踏板时，会有踏空的感觉或感到制动不灵。为此，国家标准gb12981-2003中规定，制动液的干沸点大于205℃，湿沸点大于140℃。
2.高、低温运动粘度。好的制动液，不仅能在高温地区（30℃以上）、而且在寒冷地区（-30℃以下）都能够制动可靠。国家标准gb12981-2003中规定，100℃运动粘度大于1.5mm2/s，-40℃运动粘度：hzy-3、hzy-4等级小于1500mm2/s；hzy-5等级小于900mm2/s。满足国家标准的制动液，气温高时，刹车不软；气温低时，制动不滞后。
3.对金属腐蚀性。汽车制动液接触的金属有铁、铜、铝及合金等。这些金属一旦被腐蚀，制动液容易漏出或令制动系统金属部件锈蚀，或出现卡死现象，导致制动失灵。所以，合格的制动液都含有防腐剂、抗氧化剂等添加剂，gb12981-2003中规定了金属腐蚀试验指标为：铸铁质量变化±0.2mg/cm2，铝质量变化±0.1mg/cm2（100℃/120h）。
4.对橡胶影响。制动系统的制动泵中的皮碗及垫圈等为橡胶件，它们的材质有三元乙丙胶、丁苯橡胶等。合格的制动液，对橡胶适应性好，不会使橡胶收缩，收缩的橡胶皮碗根径会缩小，制动液容易漏出，制动失灵。
5.ph值。制动液接触的材料有金属、橡胶、塑料等，为防止制动液对这些材料的腐蚀或侵蚀，要求使用中的制动ph值大于7，小于11.5。ph值是衡量制动液是酸性还是碱性的重要指标，ph值＜7，为酸性，酸性对制动系统材质腐蚀；ph＞11.5为较强碱性，同样对制动系统相关部件有腐蚀。通常好的制动液，ph值在8.0至9.5之间，以保证比较活泼的铝等金属零部件不受腐蚀。
选购提示
1.看包装。国家标准gb12981-2003中规定，制动液外包装上必须标明平衡回流沸点、湿平衡回流沸点。并且要认真查看是否有生产许可证号，包装桶上没有标明这三项的制动液，不要购买。外包装没有xk18-001-00xxx许可证号的，不能选购。无生产厂家，无生产日期，无销售服务电话，或有电话打不通的不宜选购。
2.看标价。按现在制动液原料价格，以每桶装有1公斤的制动液估算，如果标价低于每桶10元，难以确认为合格制动液。
3.看颜色。好的制动液为浅黄色、透明、无杂质的液体，打开瓶后嗅不到异味，不合格制动液有难闻气味，不透明、无色或奇怪颜色。