随着LED
照明的普及，越来越多应用在道路照明、景观照明等场合的LED灯具。由于户外等工作环境甚为严酷，要求灯具能在高温、严寒、雨水等状态中正常工作，因此户外灯具的结构达到IP65的防尘防水等级，为一个密闭的腔体结构。除了工作环境温度、湿度等的变化影响，户外LED
灯具工作时也会因电能对光能的转换效率问题而产生较高的温度。
当灯具温度升高，内部压强将会增加，与大气形成压力差，如果灯具存在一定的缝隙，腔体内的气体就会泄出，当灯具温度下降，内部气压降低，外面的空气甚至水气将渗入，这便是腔体呼吸效应的过程。即使新的灯具气密性良好，在长期工作中发生老化导致气体(水气)渗透，长期的正负压力差交替将会导致结构件衔接的缝隙变大，最终导致密闭性变差，产生呼吸效应。
使用防水膜平衡内外气压的投光灯，包括投光灯灯体、光源板、反光器以及透光玻璃，光源板固定于投光灯灯体内部，反光器设置于光源板上方与投光灯灯体固定在一起，透光玻璃设置于反光器上方与投光灯灯体固定在一起，投光灯灯体的侧面设置有用于引出电源线的防水出线螺丝和用于调节内外气压平衡的防水透气阀，所述投光灯灯体采用散热能力强的铝材料制成，投光灯灯体背面设置有用于加强散热性能的散热凹槽。
呼吸效应带来最严重的问题是，水气的渗入。一旦灯具内部湿度增加，不仅导致透镜上水珠凝结影响效果的现象，还会导致透镜、光源等器件被腐蚀、加速老化，甚至导致电器短路等引起各种安全问题。另外即使气压差不足以导致呼吸效应，密闭的腔体高温时产生的高压，对光源和透镜会有所损害。因此，保证户外LED的使用寿命，维持灯具内外气压平衡十分必要。