厚壁无缝钢管和薄壁无缝钢管的最大区别在于钢管壁的厚度，用度量单位来区分的话，那么，一般认为，壁厚/管径等于0.02是厚壁钢管和薄壁钢管的分水岭，壁厚/管径大于的是厚壁钢管，小于0.02的是薄壁钢管。
在用途上来说，薄壁钢管多用于管道上。而厚壁钢管多应用于空心零件的坯料，承压以及重要管道上使用。其中碳素钢、低合金钢、合金钢薄壁管适用于一般结构、机械结构件；薄壁流体钢管用于输送一般流体；不锈钢薄壁管用于化工、石油、轻工、食品、机械仪表等工业耐热容器、输送管道及机械结构件。
实际配管工程中使用的管件的结构型式，除了上述介绍的以外，还有其他多种结构形式的管件，用以满足各种不同工况条件、特别是特殊工况的要求。在工程设计或选用时，管件的强度等级越高，安全性越高，但工程的费用成本也越大，会造成不必要的浪费。
从经济效益上考虑，在满足工程设计要求的同时，尽可能降低成本，却往往容易形成选用的管件总体上出现少量多品种的结果，从而不利于现场施工材料的管理、调控以及设计变更需要的材料代用等。
同时，对于管件生产厂的生产能力和产品，市场供应情况的了解也很有必要。在同一标准外径的钢管中,有几种不同壁厚规格,查标准手册即可得。如直缝焊管查标准gb/t13793，结构用热轧无缝钢管查gb/t8162，输送流体用无缝钢管查标准gb/t8163等等。
厚壁管件在实际选用或使用时，首先必须遵循相应法规及规范内的各项规定，特别是输送极度或高度危害流体介质、易燃介质以及高压气体等管道的场合。在这前提下，主要依据用途和使用条件(压力、温度、流体介质)来确定管件的种类。